Quái vật vùng vẫy tại trời Âu
Trái ngược hoàn toàn với phong độ mờ nhạt tại đấu trường quốc nội, Anthony Gordon đang lột xác thành một "cỗ máy ghi bàn" thực thụ khi bước ra sân chơi châu lục. Tại Ngoại hạng Anh, Newcastle ngụp lặn ở giữa bảng xếp hạng và Gordon mới chỉ có vỏn vẹn 4 pha lập công sau 24 trận. Tuy nhiên, ở Champions League, chân sút 25 tuổi lại mang một bộ mặt xán lạn với 10 lần xé lưới đối phương, đạt hiệu suất khủng khiếp 1 bàn/trận.
Thống kê không biết nói dối. Thành tích ấn tượng này biến cựu sao Everton thành cầu thủ ghi bàn nhiều thứ ba cho một CLB Anh trong một mùa giải cúp châu Âu, chỉ xếp sau kỷ lục 12 pha lập công của Erling Haaland và Ruud van Nistelrooy.
Đáng chú ý, anh từng chọc thủng lưới chính Barca ở vòng phân hạng, và vừa lập cú poker (4 bàn) hủy diệt Qarabag tại vòng play-off. Tổng cộng, Gordon sở hữu 15 bàn trên mọi đấu trường mùa này, dẫn đầu danh sách vua phá lưới của "Chích chòe".
Khắc tinh của lối đá dâng cao
Sự rực sáng của Gordon mang đậm dấu ấn chiến thuật tài tình xen lẫn tình thế bắt buộc của HLV Eddie Howe. Trong bối cảnh hai bản hợp đồng Nick Woltemade và Yoane Wissa gây thất vọng tràn trề, Gordon buộc phải bó vào trong đá như một số 9 ảo. Dù xuất thân là cầu thủ chạy cánh, anh lại thể hiện bản năng sát thủ đáng kinh ngạc với 5 pha lập công chỉ sau 3 lần đá chính ở vị trí trung tâm tại cúp châu Âu.
Đánh giá về nước cờ này, chuyên gia bóng đá châu Âu Andy Brassell đã có những phân tích chuyên sâu trên chương trình Trans Europe Express của talkSPORT:
"Đây chính là hướng đi đúng đắn của Newcastle tại Champions League. Không chỉ vì phong độ ghi bàn xuất sắc của Anthony Gordon mùa này, mà còn bởi khả năng tận dụng triệt để những khoảng trống từ các hàng phòng ngự dâng cao. Cậu ấy vốn dĩ không phải là một trung phong thực thụ, nhưng tôi tin Gordon có thể phát huy tối đa sự hiệu quả khi đối đầu với Barcelona."
Chuyên gia này cũng chỉ ra điểm yếu chí mạng của đối thủ dựa trên tính hệ thống của HLV Hansi Flick:
"Như chúng ta đã thấy trong trận đấu giữa Barca và Athletic Bilbao cuối tuần qua, đại diện Tây Ban Nha sẽ luôn, luôn trung thành với khối đội hình dâng rất cao. Do đó, một đội bóng như Newcastle chắc chắn sẽ tạo ra được những cơ hội, vấn đề chỉ là họ có tận dụng thành công hay không mà thôi."
Dù đại diện Tây Ban Nha từng thắng 2-1 tại St James' Park hồi tháng 9 nhờ cú đúp của Marcus Rashford, nhưng tính chất khốc liệt của vòng knock-out là hoàn toàn khác biệt. Barca có quyền tự hào với hỏa lực từ Lamine Yamal hay Raphinha, nhưng chừng nào Anthony Gordon còn hiện diện trên sân, canh bạc dâng cao đội hình của đội khách sẽ luôn phải đặt trong tình trạng báo động đỏ.
