Lần đầu tiên trong lịch sử, một phần sự kiện UFC 326 sẽ được phát sóng trên kênh truyền hình quốc gia CBS, một bước đi chiến lược nằm trong thỏa thuận trị giá 7,7 tỷ đô la với Paramount. Động thái này không chỉ đưa MMA đến gần hơn với khán giả đại chúng mà còn khẳng định tham vọng thống trị làng thể thao của UFC.
Trong một thông báo chính thức vào thứ Ba vừa qua, ban lãnh đạo UFC đã xác nhận sự kiện UFC 326, dự kiến diễn ra vào ngày 7 tháng 3, sẽ có một phần được phát sóng trực tiếp trên kênh CBS. Toàn bộ sự kiện cũng sẽ được chiếu song song trên nền tảng streaming Paramount+, ngôi nhà mới của giải đấu MMA lớn nhất hành tinh.
Cụ thể, khung giờ vàng từ 8 giờ tối đến 10 giờ tối theo giờ ET trên kênh CBS sẽ dành cho UFC. Khung giờ này bao gồm một tiếng cuối của các trận đấu sơ bộ (prelims) và một tiếng đầu tiên của các trận đấu chính (main card) tại T-Mobile Arena, Las Vegas. Phần còn lại của sự kiện, bao gồm cả trận đấu tâm điểm rất được mong chờ, sẽ được phát sóng độc quyền trên Paramount+.
Cú bắt tay tỷ đô và tham vọng bá chủ
Đây không chỉ là một sự kiện phát sóng đơn thuần, mà là bước đi cụ thể đầu tiên trong cú bắt tay lịch sử giữa UFC và CBS, sau khi giải đấu ký kết một thỏa thuận khổng lồ trị giá 7,7 tỷ đô la kéo dài bảy năm để chuyển từ ESPN sang Paramount. Một trong những thay đổi mang tính cách mạng nhất của thỏa thuận này là việc UFC đã chính thức khai tử mô hình “trả tiền cho mỗi lượt xem” (pay-per-view) đối với các sự kiện đánh số như UFC 326. Giờ đây, người hâm mộ chỉ cần đăng ký Paramount+ là có thể theo dõi toàn bộ các sự kiện mà không phải trả thêm bất kỳ chi phí nào.
Việc đưa một phần sự kiện lên sóng truyền hình quảng bá như CBS là một nước cờ cực kỳ thông minh. CBS là một trong những mạng lưới truyền hình lớn và lâu đời nhất tại Mỹ, có độ phủ sóng rộng khắp các hộ gia đình, kể cả những người không sử dụng dịch vụ truyền hình cáp hay streaming. Điều này mở ra một cánh cửa khổng lồ để UFC tiếp cận với hàng triệu khán giả tiềm năng, những người có thể chưa từng biết đến hoặc chưa có cơ hội xem MMA.
Ngay từ khi thỏa thuận được ký kết, các lãnh đạo UFC đã úp mở về kế hoạch đưa một số sự kiện lên sóng CBS, và giờ đây nó đã trở thành hiện thực. Mặc dù số lượng sự kiện cụ thể sẽ được phát sóng trên kênh này trong tương lai vẫn chưa được công bố, nhưng tín hiệu đã rất rõ ràng: UFC đang muốn trở thành một môn thể thao của đại chúng.
Tín hiệu tích cực từ kỷ nguyên mới
Niềm tin vào chiến lược này hoàn toàn có cơ sở. Sự kiện UFC on Paramount+ đầu tiên vào tháng Một, UFC 324, đã thu hút gần 5 triệu người xem. Con số ấn tượng này ngay lập tức biến nó thành sự kiện thể thao được xem nhiều nhất trong lịch sử của nền tảng streaming này. Thành công đó chính là bệ phóng hoàn hảo để UFC tự tin tiến thêm một bước, chinh phục mảnh đất màu mỡ của truyền hình quốc gia.
Mặc dù danh sách các trận đấu sẽ lên sóng CBS trong hai giờ phát sóng vẫn chưa được chốt hạ, sức nóng của UFC 326 là không thể phủ nhận. Trận đấu chính của sự kiện sẽ là cuộc tái đấu nảy lửa giữa hai cựu vương Max Holloway và Charles Oliveira để tranh chiếc đai danh giá “BMF”. Bên cạnh đó, sự kiện còn có các cặp đấu hấp dẫn khác như cuộc đối đầu ở hạng trung giữa Reinier de Ridder và Caio Borralho, hay màn so tài của cựu vô địch hạng gà Cody Garbrandt với đối thủ Xiao Long. Rõ ràng, UFC đang dọn một bữa tiệc võ thuật thịnh soạn để chiêu đãi cả những khán giả trung thành lẫn những người xem mới.
