Trận ra quân tại VCK U23 châu Á 2026 của U23 Thái Lan trước U23 Australia đã kết thúc theo một kịch bản không thể nghiệt ngã hơn. Dẫn bàn sớm và thể hiện một lối chơi đầy hứa hẹn trong những phút đầu, nhưng "Voi chiến" đã phải nếm trải thất bại 1-2 sau những sai lầm cá nhân và bước ngoặt mang tên VAR.
Trận thua này không chỉ khiến Thái Lan trắng tay mà còn gợi lại nỗi đau thua ngược đầy ám ảnh cho người hâm mộ xứ Chùa vàng, tương tự như những gì đã xảy ra tại chung kết SEA Games 33.
Ngay từ khi tiếng còi khai cuộc vang lên, U23 Thái Lan đã gây bất ngờ khi chủ động dâng cao đội hình và ép sân đối thủ được đánh giá mạnh hơn. Phút thứ 8, niềm vui vỡ òa đến với các cầu thủ áo xanh.
Từ một tình huống phạt góc, Sittha Boonlha thực hiện cú dứt điểm táo bạo sát vòng cấm. May mắn song hành khi bóng chạm một hậu vệ Australia đổi hướng, làm bó tay hoàn toàn thủ môn đội bạn. Khởi đầu như mơ này tưởng chừng sẽ giúp Thái Lan tạo nên một cơn địa chấn tại giải châu lục.
Tuy nhiên, định mệnh đã xoay chuyển chỉ một phút sau đó. Phon-ek Maneekorn trong một khoảnh khắc thiếu kiềm chế đã có pha vào bóng nguy hiểm với Jordi Valadon.
Trọng tài chính Kim Yu-jeong sau khi tham khảo kỹ lưỡng công nghệ VAR đã quyết định thay đổi từ thẻ vàng thành thẻ đỏ trực tiếp. Việc phải chơi thiếu người khi trận đấu còn chưa trôi qua được 10 phút là một thử thách quá nghiệt ngã cho hệ thống phòng ngự của Thái Lan.
Dù đã rất nỗ lực chống đỡ, nhưng sức ép liên hồi từ Australia đã khiến hàng thủ Thái Lan lộ ra những kẽ hở chết người. Phút 29, Pichitchai phạm lỗi trong vòng cấm, tạo điều kiện cho Ethan Alagich gỡ hòa trên chấm phạt đền.
Chưa kịp xốc lại tinh thần, "Voi chiến" nhận nhát dao chí mạng chỉ một phút sau đó. Mathias Macallister có pha khống chế và dứt điểm cứa lòng đẳng cấp, hoàn tất màn ngược dòng chỉ trong vòng đúng 60 giây. Hai bàn thua chóng vánh đã đánh sập hoàn toàn ý chí chiến đấu của thầy trò HLV Thawatchai.
Nhìn lại thất bại này, giới chuyên môn không thể không liên tưởng đến trận chung kết SEA Games 33 lịch sử. Khi đó, U22 Thái Lan cũng từng dẫn trước U22 Việt Nam tới 2 bàn nhưng cuối cùng lại sụp đổ và thua ngược 2-3.
Một lần nữa, bản lĩnh trong những thời khắc nhạy cảm và khả năng kiểm soát tâm lý khi đối mặt với nghịch cảnh lại trở thành "gót chân Achilles" của bóng đá trẻ Thái Lan. Thất bại trước Australia không chỉ là một trận thua về điểm số, mà còn là hồi chuông cảnh báo về sự mong manh của "Voi chiến" mỗi khi thế trận xoay chiều.
Độc giả quan tâm đến giải U23 châu Á, có thể tìm hiểu thêm thông tin qua bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
