Chỉ vài tháng trước, người hâm mộ bóng đá Thanh Hóa còn đang sống trong những ngày tháng tươi đẹp nhất. Dưới bàn tay ma thuật của HLV Velizar Popov, đội bóng xứ Thanh từ một tập thể trung bình đã lột xác thành một thế lực đáng gờm, sẵn sàng thách thức mọi đối thủ và đỉnh cao là 3 danh hiệu chỉ trong vòng 2 năm. Nhưng hiện tại, bức tranh màu hồng đó đã bị thay thế bởi một gam màu xám xịt đến não nề. CLB Thanh Hóa đang chìm trong một cuộc khủng hoảng kép, nơi sự sa sút trên sân cỏ lại cộng hưởng với những tin đồn bất ổn nơi thượng tầng.
Trên sân cỏ, sự ra đi của HLV Popov đã để lại một khoảng trống quá lớn mà người kế nhiệm, HLV Choi Won-kwon, dường như chưa thể lấp đầy. Những lời tuyên bố mạnh mẽ về mục tiêu "thứ hạng cao" và "vô địch" trước mùa giải của cả bầu Đoan lẫn HLV người Hàn Quốc giờ đây trở nên lạc lõng. Thực tế phũ phàng là sau ba vòng đấu, CLB Thanh Hóa chỉ giành được vỏn vẹn 1 điểm, thua hai trận liên tiếp và rơi xuống đáy bảng xếp hạng – một sự khởi đầu tệ hại chưa từng có dưới triều đại của bầu Đoan.
Lối chơi của đội bóng cũng trở nên vô hồn. Hình ảnh một tập thể "khó nhằn", bản lĩnh và đầy nhiệt huyết dưới thời HLV Popov đã biến mất, thay vào đó là một đội bóng rời rạc, bế tắc và dễ dàng bị đánh bại. Sau trận thua Hà Tĩnh, chính HLV Choi Won-kwon đã phải cúi đầu xin lỗi người hâm mộ: "Trước tiên tôi muốn gửi lời xin lỗi tới các khán giả... Các cầu thủ của tôi đang không có thể trạng tốt. CLB Thanh Hóa cần thêm nhiều thời gian nữa để có những điều chỉnh hợp lý."
Khó khăn càng thêm chồng chất khi trụ cột, tuyển thủ quốc gia Doãn Ngọc Tân, dính chấn thương gãy xương sườn và phải nghỉ thi đấu hết năm. Mất mát này là một đòn giáng mạnh vào tham vọng của đội bóng, trong bối cảnh V.League 2025/26 có tới hai suất xuống hạng. Nỗi lo về một cuộc chiến trụ hạng đang hiện hữu rõ ràng hơn bao giờ hết.
Trong khi cuộc khủng hoảng chuyên môn còn chưa tìm thấy lối ra, một tin tức gây rúng động đã giáng thêm một đòn mạnh vào niềm tin của người hâm mộ. Thông tin nhà riêng và trụ sở công ty của Chủ tịch CLB, ông Cao Tiến Đoan, bị công an khám xét đã lan truyền với tốc độ chóng mặt, gây ra sự hoang mang tột độ. Dù nguyên nhân chưa được công bố, sự việc này chắc chắn sẽ tạo ra những tác động tiêu cực không nhỏ đến tâm lý của toàn đội. "Chúng tôi rất hoang mang nhưng chưa biết cụ thể thông tin ra sao," một thành viên của CLB chia sẻ trong lo lắng.
Từ vị thế của một "ngựa ô" kiêu hãnh, CLB Thanh Hóa giờ đây đang phải đối mặt với một thực tại tăm tối. Cuộc khủng hoảng trên sân cỏ và những bất ổn nơi hậu trường đang cộng hưởng, đẩy đội bóng vào một vòng xoáy đi xuống. Hơn lúc nào hết, bóng đá xứ Thanh cần một sự ổn định và một cú hích mạnh mẽ để thoát khỏi bóng đen đang bao trùm.
