FIFA World Cup 2026, khai màn từ ngày 12/6 (giờ Việt Nam), đang chứng kiến một từ khóa nổi bật: “Sự trỗi dậy của châu Á”. Với 9 đại diện góp mặt tại giải đấu năm nay, tính đến ngày 16/6, chưa một đội bóng nào thuộc Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) phải nếm mùi thất bại trong trận ra quân. Đáng chú ý là trận Hàn Quốc đánh bại Cộng hòa Séc 2-1, Australia vượt qua Thổ Nhĩ Kỳ 2-0, trong khi Nhật Bản cầm hòa "ông lớn" Hà Lan với tỷ số 2-2. Với thành tích 2 thắng và 4 hòa, châu Á hiện là châu lục duy nhất (ngoại trừ New Zealand của châu Đại Dương có 1 trận hòa) vẫn duy trì được thành tích bất bại.
Thành quả từ đội quân chinh chiến châu Âu
Bộ ba quyền lực của bóng đá châu Á - Hàn Quốc, Australia và Nhật Bản - đang là những người lĩnh ấn tiên phong. Sức cạnh tranh của các đội bóng này được nâng tầm rõ rệt nhờ lực lượng cầu thủ đang chinh chiến tại các giải đấu đỉnh cao của lục địa già. Cụ thể, Nhật Bản sở hữu 23/26 cầu thủ đang thi đấu tại châu Âu, con số này của Australia là 16 và Hàn Quốc là 15.
Kinh nghiệm tại các đấu trường lớn giúp họ không còn bị ngợp và hoàn toàn đủ khả năng chơi sòng phẳng với các đối thủ phương Tây. Tờ The Guardian phân tích: “Hàn Quốc đã áp đảo Cộng hòa Séc bằng lối chơi phối hợp và luân chuyển bóng đầy ấn tượng. Rõ ràng, khoảng cách trình độ giữa các đội tuyển hàng đầu châu Á và tiêu chuẩn bóng đá châu Âu đang dần được khỏa lấp.”
Sự lột xác về tư duy phòng ngự
Tại World Cup 2022, Iran từng để thua thảm 2-6 trước Anh, hay trước đó vào năm 2018, Saudi Arabia cũng gục ngã 0-5 trước chủ nhà Nga. Những trận thua đậm như vậy vốn không hiếm gặp đối với bóng đá châu Á. Tuy nhiên, tại giải đấu năm nay, các đại diện AFC đã ưu tiên sự kỷ luật trong tổ chức phòng ngự, hạn chế tối đa số bàn thua không quá 2 bàn mỗi trận.
Minh chứng rõ nét nhất là việc Saudi Arabia cầm chân thế lực Nam Mỹ Uruguay với tỷ số 1-1 vào ngày 16/6. Trước đó, Qatar cũng gây phấn khích khi ghi bàn gỡ hòa kịch tính ở những phút bù giờ để chia điểm 1-1 với Thụy Sĩ. Kênh ESPN nhấn mạnh: “Châu Á, vốn lâu nay thường bị đánh giá thấp, đang chứng minh thực lực đáng gờm ngay tại sân chơi lớn nhất thế giới.” Hiện tại, mọi sự chú ý đang đổ dồn vào Iraq, Jordan và Uzbekistan - những đội tuyển chưa thi đấu - để xem liệu họ có thể tiếp nối đà hưng phấn này hay không.
Mời độc giả nhìn lại toàn cảnh 9 đại diện của bóng đá châu Á tại World Cup 2026.
