Sự thất bại của Arsenal trong trận chung kết Champions League đã trở thành niềm vui cho nhiều kẻ gièm pha, nhưng huyền thoại của Pháo thủ, Perry Groves, không hề để yên chuyện này.
HLV Mikel Arteta đã ở rất gần kỷ lục trở thành chiến lược gia đầu tiên đưa Arsenal vô địch Champions League, nhưng đội bóng của ông lại để thua cay đắng trước Paris Saint-Germain trên chấm luân lưu vào tối thứ Bảy. Trận đấu khép lại với tỷ số hòa 1-1 sau khi bàn mở tỷ số sớm của Kai Havertz bị san lấp bởi quả phạt đền trong hiệp hai của Ousmane Dembele. Trong loạt sút luân lưu, Eberechi Eze và Gabriel Magalhaes đã đá hỏng, trong đó cú sút vọt xà của hậu vệ người Brazil đã châm ngòi cho màn ăn mừng cuồng nhiệt của các cầu thủ PSG.
Dù đây là một kết cục đau lòng cho Arsenal, một số kình địch lại không giấu được sự hả hê. Trên TalkSPORT, hai người dẫn chương trình Gabby Agbonlahor và Jason Cundy tỏ ra vô cùng phấn khích. Cựu tiền đạo Aston Villa, Agbonlahor mỉa mai: "Bạn biết điều gì đã giành chiến thắng hôm nay không? Đó là bóng đá. Việc lùi sâu, dựng xe bus, chiến thuật phòng ngự đã thất bại. Bóng đá đã thắng. PSG là đội chơi hay hơn hẳn, đặc biệt là trong hiệp hai. Arsenal đã làm xấu xí Ngoại hạng Anh để vô địch và họ cố làm điều tương tự ở Champions League nhưng thất bại. Bạn không xứng đáng vô địch Champions League nếu chơi như vậy."
Cựu cầu thủ Chelsea, Jason Cundy tiếp lời: "Họ là những kẻ thất bại lớn nhất ở châu Âu, thành tích của họ ở đấu trường này thật tồi tệ. Sự thật là bạn xứng đáng vô địch Ngoại hạng Anh, nhưng không xứng đáng vô địch Champions League."
Ngay sau đó, Perry Groves – người từng giành hai chức vô địch First Division cùng Arsenal – đã tham gia chương trình. Dù nhận được những lời chia buồn, ông thẳng thừng từ chối: "Tôi không cần sự thương hại của các cậu. Hãy cất sự thương hại đó vào nơi mà ánh mặt trời không chiếu tới đi. Tôi không cần những lời sáo rỗng. Cất đi. Các cậu đang vui mừng. Thật kỳ lạ, tôi không hiểu sao mọi người lại lấy làm vui sướng trước nỗi bất hạnh của người khác. Tôi được nuôi dạy để khao khát thành công và đạt được mục tiêu của mình, nhưng nếu người khác thành công, hãy lấy làm mừng cho họ."
Dù vậy, Groves thừa nhận ông không hoàn toàn tuân theo triết lý đó: "Ngoại lệ duy nhất là đám người ở đội bóng hàng xóm, Spurs. Nếu họ vô địch Champions League năm 2019, tôi đã di cư sang Sydney với con trai mình rồi. Nhưng ngoài trường hợp đó ra... các cậu lại thà thấy một đội bóng Pháp đánh bại một đội bóng Anh sao! Tôi không hiểu nổi. Điều đó chỉ cho thấy các cậu nông cạn đến mức nào. Tôi muốn một đội bóng Anh làm tốt. Tôi không ghen ghét. Đó là sự khác biệt. Thật tốn năng lượng làm sao. Quá đỗi nông cạn."
Groves cũng lên tiếng bảo vệ lối chơi của Arsenal trong bối cảnh PSG kết thúc trận đấu với 75,3% thời lượng cầm bóng: "Đây là thể thao đỉnh cao! Nếu chơi đôi công như bóng rổ, PSG sẽ thắng. Ai cũng biết họ có những tiền đạo xuất sắc hơn. Bạn buộc phải cố gắng tìm ra một cách tiếp cận khác."
Không chỉ truyền thông, các câu lạc bộ kình địch cũng nhanh chóng "xát muối" vào nỗi đau của Arsenal. Ngay sau thất bại của Pháo thủ, Chelsea đã đăng tải hình ảnh những chiếc cúp của riêng họ với dòng trạng thái: "Hãy đến thăm Ngôi nhà của những danh hiệu tại London. Đặt ngay Tour tham quan sân vận động Stamford Bridge."
Tuy nhiên, đội chủ sân Stamford Bridge đã xoa dịu tình hình ngay sau đó: "Chúng tôi có lẽ xứng đáng nhận thêm một thẻ đỏ vì bài đăng vừa rồi! Nhưng nói một cách nghiêm túc, xin chúc mừng @Arsenal vì chức vô địch Ngoại hạng Anh và một hành trình tuyệt vời tại Champions League. Rất mong chờ được tiếp tục cuộc chiến với các bạn vào mùa giải tới."
Về phần Arsenal, HLV Mikel Arteta đã ca ngợi PSG là đội bóng mạnh nhất thế giới sau trận chung kết Champions League. Còn Declan Rice đã lên tiếng bảo vệ hai người đồng đội Gabriel Magalhaes và Eberechi Eze sau khi họ đá hỏng những quả luân lưu.
