Đối với những người hâm mộ Liverpool, Federico Chiesa là một cái tên đặc biệt. Dù không thi đấu nhiều, cầu thủ người Ý vẫn nhận được sự yêu mến cuồng nhiệt. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi quyết định của HLV Arne Slot loại anh khỏi danh sách đăng ký tham dự Champions League đã gây ra một làn sóng phẫn nộ. Tuy nhiên, sự việc này không chỉ đơn thuần là câu chuyện về một cá nhân, mà nó còn là hồi chuông báo động, vạch trần một vấn đề mang tính hệ thống mà Liverpool không thể phớt lờ: bài toán về cầu thủ "cây nhà lá vườn" (homegrown).
Nguyên nhân trực tiếp dẫn đến sự vắng mặt của Chiesa đến từ các quy định đăng ký khắt khe của UEFA. Mỗi đội bóng chỉ được điền tối đa 25 cầu thủ vào "Danh sách A", trong đó có ít nhất 8 vị trí dành riêng cho các cầu thủ được đào tạo tại địa phương (homegrown). Điều này đồng nghĩa với việc chỉ còn lại 17 suất cho các cầu thủ không phải "cây nhà lá vườn". Trớ trêu thay, Liverpool lại đang có tới 18 cầu thủ thuộc nhóm này trong đội hình, buộc HLV Arne Slot phải đưa ra một lựa chọn đau đớn.
Cuối cùng, Chiesa đã trở thành "người thừa". Quyết định được đưa ra sau khi cân nhắc giữa anh, Wataru Endo và tài năng trẻ Rio Ngumoha. Sự đa năng của Endo giúp anh chắc một suất, trong khi Ngumoha, dù mới 17 tuổi, lại không đủ điều kiện đăng ký vào "Danh sách B" (dành cho các cầu thủ U21 đã ở CLB đủ 2 năm). Do đó, việc điền tên Ngumoha vào "Danh sách A" được xem là một sự đầu tư cho tương lai, đồng thời giúp anh có thêm kinh nghiệm ở đấu trường đỉnh cao.
Mọi chuyện có thể đã khác nếu Liverpool thành công trong việc chiêu mộ Marc Guehi từ Crystal Palace với giá 35 triệu bảng. Là một cầu thủ homegrown, sự xuất hiện của Guehi sẽ giúp giải phóng một suất "ngoại binh", và người bị loại có thể là trung vệ trẻ Giovanni Leoni, qua đó mở đường cho Chiesa góp mặt tại Champions League. Thất bại trong thương vụ này đã trực tiếp phơi bày sự mong manh trong cấu trúc đội hình của The Kop.
Nhưng sâu xa hơn, vấn đề của Liverpool còn nghiêm trọng hơn nhiều. Việc loại Chiesa chỉ là bề nổi của một tảng băng chìm: sự xói mòn đáng báo động về lực lượng "cây nhà lá vườn". Mùa hè vừa qua, sân Anfield đã phải chia tay một loạt những cái tên quan trọng thuộc nhóm này như Trent Alexander-Arnold, Jarell Quansah, Harvey Elliott và cả thủ thành Caoimhin Kelleher.
Hệ quả là, trong 2/3 trận mở màn Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay, Liverpool đã ra sân mà không có bất kỳ cầu thủ người Anh nào trong đội hình xuất phát. Chỉ có Curtis Jones là cái tên duy nhất góp mặt trong trận thắng Newcastle. Sự mất cân bằng này là một rủi ro lớn, không chỉ ở châu Âu mà còn ở cả giải quốc nội, nơi các quy định về cầu thủ homegrown cũng rất quan trọng.
Ban lãnh đạo Liverpool nhận thức rõ vấn đề này. Họ vẫn giữ sự quan tâm đặc biệt đến Marc Guehi và dự kiến sẽ quay trở lại đàm phán vào tháng Một, khi hợp đồng của anh chỉ còn sáu tháng. Thương vụ này, nếu thành công, không chỉ giải quyết bài toán trung vệ mà còn là dấu hiệu cho một sự thay đổi trong chiến lược chuyển nhượng: ưu tiên những tài năng bản địa chất lượng cao.
Câu chuyện của Federico Chiesa vì thế không chỉ là nỗi thất vọng của một cầu thủ. Đó là một lời cảnh tỉnh đanh thép, cho thấy Liverpool đang đối mặt với một vấn đề chiến lược. Việc xây dựng lại một bộ khung "cây nhà lá vườn" vững chắc giờ đây không còn là một lựa chọn, mà là một nhiệm vụ bắt buộc để đảm bảo sự linh hoạt và thành công bền vững của câu lạc bộ trong tương lai.
