Mới đây, tiền đạo 15 tuổi của Manchester United, JJ Gabriel, đã vô tình rơi vào một tình huống đầy khiêu khích nhưng lại ghi điểm tuyệt đối nhờ phong thái trưởng thành trước tuổi.
Một đoạn video lan truyền trên TikTok đã ghi lại cảnh một cổ động viên Arsenal tiến đến xin chụp ảnh cùng Gabriel. Trong lúc viên ngọc quý của Quỷ đỏ đang tươi cười tạo dáng, người hâm mộ này bất ngờ buông lời châm chọc: "Max Dowman giỏi hơn cậu đấy, người anh em." Nét mặt của Gabriel lập tức thay đổi, nhưng thay vì phản ứng gay gắt, cậu chỉ đáp lại bằng một cái chạm tay lịch sự rồi lặng lẽ rời đi. Sự điềm tĩnh này đã nhận được cơn mưa lời khen từ cả cộng đồng fan Man Utd lẫn Arsenal.
Thực tế, việc Gabriel bị so sánh với thần đồng Max Dowman của Arsenal xuất phát từ sự thăng tiến vượt bậc của cả hai. Mùa giải trước, Gabriel đã ẵm trọn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất U18 Ngoại hạng Anh với thành tích ghi 23 bàn, trong đó có hai cú hat-trick. Gần đây, cậu tiếp tục ghi dấu ấn khi được ra mắt đội một Man Utd (vào sân ở phút 82 trong chiến thắng 2-1 trước Atletico Madrid) nhằm trám vào khoảng trống của các đàn anh dự World Cup. Tuy nhiên, theo quy định của FA, Gabriel phải chờ đến năm 17 tuổi mới được ký hợp đồng chuyên nghiệp. Việc sinh vào tháng 10 cũng khiến cậu lỡ cơ hội thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa trước do không kịp tròn 15 tuổi trước ngày 31/8.
Trong khi đó, Max Dowman (sinh tháng 12/2009) ra mắt đấu trường EFL Cup trước Brighton khi mới 15 tuổi 302 ngày, sau đó chính thức chào sân Ngoại hạng Anh vào tháng 3 khi đã bước qua tuổi 16.
Đối mặt với những áp lực và sự so sánh khắt khe của mạng xã hội, cách hành xử của JJ Gabriel cho thấy một bản lĩnh vững vàng. Tiền đạo trẻ của Old Trafford đã chứng minh rằng, cậu hoàn toàn phớt lờ những rắc rối bên lề để tập trung tối đa cho sự nghiệp trên sân cỏ.
