Ngôi sao của Chelsea, Cole Palmer đã rút lui khỏi danh sách tập trung của tuyển Anh trong đợt thi đấu quốc tế do gặp vấn đề về thể trạng. HLV trưởng Thomas Tuchel tiết lộ tiền vệ 24 tuổi đang thi đấu với cảm giác đau đớn và không thể đạt phong độ cao nhất. Tuy nhiên, vị thuyền trưởng này cũng thẳng thắn thừa nhận cậu học trò đã bỏ lỡ quá nhiều đợt hội quân cùng đội tuyển. Việc không thể trực tiếp ra sân thi đấu dưới sự chứng kiến của ban huấn luyện được xem là một sự lãng phí cơ hội để chứng tỏ năng lực.
Quyết định rút lui của cầu thủ này ngay lập tức vấp phải những lời bình luận trái chiều, đặc biệt là từ cựu đội trưởng Manchester United, Roy Keane. Phát biểu trên đài ITV trước trận đấu với Tây Ban Nha tại Nations League, Keane đã đánh giá thấp khả năng đóng góp của Palmer. Dựa trên màn trình diễn ở trận đấu gần nhất với Brentford, ông cho rằng Palmer không thể giúp tuyển Anh vươn lên một tầm cao mới hay giành các danh hiệu.
Keane nhấn mạnh cầu thủ của The Blues là một người tài năng nhưng lại mắc quá nhiều thói quen xấu trên sân. Ngay sau những nhận xét gay gắt đó, Rio Ferdinand đã nhanh chóng lên tiếng bênh vực ngôi sao trẻ. Cụ thể, khi chia sẻ trên kênh YouTube cá nhân, cựu trung vệ Man Utd đã phản bác lại quan điểm của Keane và khẳng định Palmer là một tài năng xuất chúng.
Theo Ferdinand, bất kỳ danh sách triệu tập nào của đội tuyển quốc gia cũng không thể thiếu vắng cái Palmer. Ông đánh giá cao khả năng xé toang các hệ thống phòng ngự lùi sâu và nhãn quan chiến thuật nhạy bén để tung ra những đường chuyền mà hiếm cầu thủ nào khác thực hiện được. Cựu danh thủ này cũng nhấn mạnh sự tự tin và bản lĩnh thi đấu vững vàng của cầu thủ 24 tuổi trên những sân khấu lớn chính là yếu tố vô giá đối.
Kết luận lại, Ferdinand cho rằng Keane có thể đã quá khắt khe khi chỉ nhìn vào một ngày thi đấu kém cỏi trước Brentford, trong khi bộ kỹ năng xử lý bóng của ngôi sao này là của hiếm trong giới túc cầu.
