Sân vận động Azteca, nằm ở độ cao hơn 2.200 mét so với mực nước biển, một lần nữa trở thành tâm điểm của bóng đá thế giới khi chứng kiến cuộc chạm trán giữa Mexico và đội tuyển Anh tại vòng 16 đội World Cup.
Dù được đánh giá cao hơn nhưng trước sức ép từ các cổ động viên chủ nhà, cộng thêm việc phải chơi ở một trong những sân vận động đặc biệt nhất thế giới khiến đoàn quân HLV Thomas Tuchel gặp nhiều khó khăn.
Trong khoảng 15 phút đầu, trận đấu diễn ra đầy căng thẳng khi Mexico nhập cuộc với lối chơi áp sát khó chịu lên các ngôi sao tuyển Anh, buộc đối thủ phải lùi về tạo ra một khối đội hình tầm trung, thay vì tổ chức pressing tầm cao như thường thấy.
Mặc dù vậy, "Tam Sư" vẫn nỗ lực tìm kiếm cơ hội qua các tình huống cố định và những đường bóng dài vượt tuyến hướng đến đôi cánh Gordon và Saka.
Tuy nhiên, sự thiếu chính xác trong các pha xử lý cuối cùng — điển hình là pha chạm bóng hỏng của Saka trong tư thế trống trải ở phút 14 — cùng với sự cảnh giác của hai thủ môn đã khiến các cơ hội vẫn chỉ dừng lại ở mức tiềm năng. Thế trận đang ở thế giằng co với nhịp độ cao và không thiếu những pha va chạm quyết liệt giữa cầu thủ đôi bên.
Sau khoảng thời gian đầu thi đấu điềm tĩnh để thích nghi với áp lực sân khách và độ cao, tuyển Anh đã bất ngờ bùng nổ với hai bàn thắng liên tiếp của Jude Bellingham chỉ trong vòng 2 phút. Phút 36, từ một pha phản công thần tốc bắt nguồn từ cú ném bóng nhanh của Pickford, Saka bứt tốc rồi kiến tạo chính xác để Bellingham đánh đầu mở tỷ số.
Ngay sau đó ở phút 38, tiền vệ này tiếp tục tỏa sáng với cú dứt điểm quyết đoán sau đường chuyền của Harry Kane để hoàn tất cú đúp chớp nhoáng. Hai bàn thắng liên tiếp này đã giội gáo nước lạnh vào nỗ lực kiểm soát bóng trước đó của Mexico và giúp "Tam Sư" nắm lợi thế cực lớn ngay tại "chảo lửa" Mexico City.
Nhưng đội chủ nhà không hề có ý định buông xuôi. Ngay trước khi hiệp một khép lại, từ một tình huống cố định bên cánh phải, hàng phòng ngự tuyển Anh thi đấu thiếu tập trung và tạo ra một pha bóng lộn xộn trong vòng cấm. Tận dụng thời cơ bóng bật ra, Quinones đã nhanh chân tung cú dứt điểm sấm sét hạ gục thủ thành Pickford, thắp lại hy vọng cho Mexico và khiến bầu không khí tại Mexico City bùng nổ trở lại.
Hiệp hai bắt đầu với sự tiếc nuối cho tuyển Anh khi O'Reilly dứt điểm dội cột dọc ở phút 49, bỏ lỡ cơ hội nới rộng cách biệt. Tuy nhiên, bước ngoặt tồi tệ đã ập đến với "Tam Sư" ở phút 54 khi hậu vệ Jarell Quansah phải nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha vào bóng nguy hiểm với cầu thủ chủ nhà.
Tuy nhiên trong thời khắc khó khăn, tuyển Anh vẫn bất ngờ tìm được bàn thắng nới rộng cách biệt. Ngay sau khi HLV Tuchel buộc phải rút Saka ra nghỉ để thay bằng trung vệ John Stones nhằm gia cố hàng thủ, "Tam Sư" đã tận dụng tốt một pha phản công ở phút 58. Anthony Gordon bứt tốc và bị thủ môn Rangel phạm lỗi trong vòng cấm, mang về quả phạt đền quý giá.
Trên chấm 11m ở phút 60, Harry Kane đã thực hiện thành công quả phạt đền, nâng tỷ số lên 3-1 và giúp tuyển Anh tạm thời giải tỏa áp lực.
Nhưng niềm vui của đội khách không kéo dài được lâu.Chỉ vài phút sau bàn thua thứ ba, Mexico đứng trước cơ hội lớn để thu hẹp khoảng cách với đối thủ. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài xác định Harry Kane đã phạm lỗi với Gutierrez trong vòng cấm và thổi phạt đền cho đội chủ nhà. Phút 69, tiền đạo kỳ cựu Raul Jiménez bình tĩnh dứt điểm thành công từ chấm 11m, rút ngắn tỷ số xuống còn 2-3.
Trong khoảng 20 phút cuối trận, tuyển Anh với 10 người trên sân đã phải gồng mình chống đỡ sức ép nghẹt thở từ phía Mexico để bảo vệ lợi thế 3-2. HLV Thomas Tuchel liên tục thực hiện các thay đổi chiến thuật mang tính thực dụng khi rút các cầu thủ tấn công như Anderson, O'Reilly và cuối cùng là Harry Kane ra nghỉ để thay bằng các hậu vệ như Dan Burn và Djed Spence.
Hàng thủ "Tam Sư" đã có những phút giây thi đấu quả cảm với những pha lăn xả cứu thua của Guehi, Konsa và cú tắc bóng chính xác của Spence để ngăn chặn các đợt hãm thành liên hồi từ phía đội chủ nhà. Dù Mexico kiểm soát hoàn toàn thế trận và liên tục bắn phá, sự tập trung của thủ thành Pickford cùng lối chơi "tử thủ" quyết liệt đã giúp tuyển Anh đứng vững trước những đợt sóng tấn công dồn dập cho đến những phút thi đấu chính thức cuối cùng.
Tỷ số chung cuộc: Mexico 2-3 Anh
Ghi bàn:
Mexico: Quinones (43'), Raul Jimenez (Pen, 69')
Anh: Bellingham (36', 38'), Kane (Pen, 60')
Đội hình ra sân
Để tìm hiểu thêm về "Tam Sư", bạn đọc có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Anh ở World Cup 2026: Thomas Tuchel gánh vác sứ mệnh lịch sử.
