Barcelona cùng Manchester City đang gia nhập cuộc đua chiêu mộ Niko Ilicevic, tiền vệ tấn công 16 tuổi thuộc biên chế Eintracht Frankfurt. Theo nguồn tin từ tờ SPORT, các đội bóng quan tâm cần duyệt chi khoản phí 15 triệu euro để hoàn tất thương vụ. Bên cạnh hai đại diện trên, Chelsea, Bayern Munich, Real Madrid, Inter Milan và AC Milan đều đã cử tuyển trạch viên theo dõi sát sao sự tiến bộ của Ilicevic, tạo nên một cuộc cạnh tranh gay gắt trên thị trường chuyển nhượng.
Gắn bó với học viện đào tạo Frankfurt từ năm 2018, Ilicevic từng bước khẳng định bản thân qua các lứa trẻ. Cầu thủ thuận chân trái để lại dấu ấn đậm nét ở đầu mùa giải trong màu áo đội U19, ghi dấu giày vào 7 bàn thắng chỉ sau 7 lần ra sân. Màn trình diễn ấn tượng lập tức mở ra cơ hội góp mặt tại đội một ngay khi Ilicevic vừa bước sang tuổi 16. Huấn luyện viên Adolf Hutter sớm nhận ra tiềm năng của học trò qua trận chào sân Bundesliga trước HSV, để rồi tiếp tục trao thêm thời gian thi đấu cho anh ở màn so tài SC Paderborn.
Thuận vị trí số 10 nhưng có thể dạt cánh linh hoạt, Ilicevic tỏ ra đặc biệt nguy hiểm quanh khu vực cấm địa nhờ bộ kỹ năng xử lý không gian hẹp. Hiện thỏa thuận giữa anh và Frankfurt có thời hạn tới năm 18 tuổi. Phía đại diện nước Đức đã chủ động đàm phán gia hạn nhằm tránh nguy cơ mất trắng. Gia đình Ilicevic cởi mở trước đề xuất mới, song yêu cầu đưa vào hợp đồng điều khoản giải phóng để rộng đường chuyển tới các bến đỗ tầm cỡ tại châu Âu.
Barcelona xem Ilicevic là phương án tăng cường chất lượng sau khi rút lui khỏi cuộc đua giành JJ Gabriel, người dự kiến đầu quân cho Real Madrid. Về phía Man City, ban lãnh đạo đội bóng nước Anh vẫn kiên định với chiến lược thâu tóm các sao mai ưu tú để chuẩn bị cho tương lai dài hạn. Đội ngũ tuyển trạch tại Etihad đánh giá rất cao triển vọng của tiền vệ Frankfurt và sẵn sàng chi đậm để biến anh thành một phần trong kế hoạch phát triển.
