Sức nóng của trận bán kết U23 châu Á 2026 giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc đang tăng nhiệt từng giờ. Tuy nhiên, thay vì tập trung hoàn toàn vào yếu tố chuyên môn, truyền thông xứ tỷ dân lại đang bày tỏ sự lo ngại sâu sắc về vấn đề "vua áo đen", xuất phát từ những trải nghiệm không mấy vui vẻ ở các vòng đấu trước.
Tờ Sina mới đây đã có bài viết cảnh báo thầy trò HLV đội nhà cần đặc biệt cẩn trọng, ám chỉ việc U23 Trung Quốc từng bị xử ép. Tờ báo này dẫn chứng trận đấu cuối vòng bảng gặp U23 Thái Lan, nơi trọng tài người Qatar - Abdulla Al-Marri đã đưa ra những quyết định gây tranh cãi, suýt chút nữa khiến U23 Trung Quốc ôm hận rời giải sớm. Nỗi ám ảnh về các trọng tài khu vực Tây Á tiếp tục kéo dài đến trận tứ kết gặp Uzbekistan, khi toàn bộ tổ trọng tài điều hành trận đấu đều đến từ Bahrain, Oman và Qatar.
"Chúng tôi phải cảnh báo các cầu thủ, đặc biệt là hàng phòng ngự phải hết sức cẩn thận trước các quyết định của trọng tài Tây Á," Sina nhấn mạnh.
Tuy nhiên, nỗi lo của người Trung Quốc có thể vơi bớt phần nào khi Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) công bố danh tính tổ trọng tài điều khiển trận bán kết sắp tới. Cụ thể, người cầm cân nảy mực trong cuộc đối đầu với U23 Việt Nam là ông Alexander George King, quốc tịch Australia. Hỗ trợ cho ông là hai trợ lý đồng hương James Andrew Lindsay và Kearney John Robinson. Chỉ duy nhất trọng tài bàn là người Oman.
Việc AFC sử dụng trọng tài người Úc được xem là phương án hợp lý và khách quan, trong bối cảnh cả 4 đội lọt vào bán kết (Việt Nam, Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc) đều đến từ khu vực Đông Á.
Trận bán kết 2 giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc sẽ diễn ra vào lúc 22h30 tối mai (20/1) trên sân Prince Abdullah Al-Faisal. Trước đó, trận bán kết 1 giữa hai cường quốc bóng đá Nhật Bản và Hàn Quốc sẽ khởi tranh lúc 18h30.
Để hiểu thêm về giải đấu mà U23 Việt Nam đang gây ấn tượng, mời độc giả tham khảo bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
