Trong bài phân tích trên ESPN Asia, nhà báo Gabriel Tan nhắc lại việc cả 7 cầu thủ bị cáo buộc đều góp mặt trong trận thắng 4-0 của Malaysia trước Việt Nam ở vòng loại Asian Cup 2027, trong đó Figueiredo và Holgado ghi bàn. Ngay sau đó, FIFA mở điều tra và phát hiện hồ sơ xin phê duyệt quốc tịch của họ được hợp thức hóa bằng giấy tờ giả mạo từ thân nhân.
Trước sức ép dư luận, Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) thông báo sẽ kháng cáo, đồng thời cho rằng FIFA đã tiết lộ tài liệu mà không có sự cho phép. Tuy nhiên, giới chuyên môn nhận định đây chỉ là động thái xoa dịu người hâm mộ khi bằng chứng đã quá rõ.
Vụ việc nhanh chóng lan rộng trên truyền thông quốc tế. Kênh Sky Sports của Anh đăng tải bài viết có tiêu đề “FAM bị cáo buộc làm giả giấy tờ quốc tịch để 7 cầu thủ nước ngoài khoác áo tuyển quốc gia”, thu hút hơn 200.000 lượt xem chỉ sau 1 giờ. Một người hâm mộ Malaysia bình luận: “Thật nhục nhã khi bóng đá nước nhà bị phơi bày trên truyền hình quốc tế.”
Trong khi đó, trang L'Équipe của Pháp cũng đưa tin: “Bảy cầu thủ Malaysia bị đình chỉ vì giả mạo quốc tịch. Một trong số họ, Facundo Garces, hiện thuộc biên chế Deportivo Alavés ở Tây Ban Nha.” Theo L'Équipe, Malaysia không chỉ bị phạt tiền mà còn có thể bị xử thua trận gặp Việt Nam, đồng thời đối mặt án kỷ luật kép từ FIFA và AFC.
Bê bối này được xem là đòn giáng nặng nề vào nỗ lực cải tổ bóng đá Malaysia, đặt FAM vào thế khủng hoảng niềm tin chưa từng có.
