Ở vòng 14, trận đấu giữa HAGL và Hà Nội FC một lần nữa phản ánh vấn đề của đội bóng phố Núi. Jairo Rodrigues nhận thẻ đỏ trực tiếp sau pha đánh nguội đối phương ở phút 72. Ngoài ra, chiếc thẻ vàng của thủ môn Trung Kiên khiến anh bị treo giò ở trận gặp TP.HCM tại vòng 15 do đã nhận đủ thẻ phạt.
Thống kê cho thấy, sau 14 vòng đấu, HAGL đã phải nhận 1 thẻ đỏ và 42 thẻ vàng – con số cao nhất tại V.League mùa này. Đáng nói hơn, số thẻ vàng của họ gần gấp 3 lần so với Hải Phòng – đội ít thẻ nhất giải với chỉ 15 thẻ. Điều này phản ánh thực trạng lối chơi thiếu kiểm soát, không chỉ ảnh hưởng đến thành tích mà còn làm mất đi hình ảnh đẹp của đội bóng.
Việc nhận quá nhiều thẻ phạt cũng khiến HAGL gặp bất lợi về nhân sự. 4 vòng đấu liên tiếp trôi qua ở V.League, đội chủ sân Pleiku đều phải đối mặt với việc thiếu vắng trụ cột vì án treo giò. Điều này ảnh hưởng lớn tới sự ổn định của đội bóng.
HAGL dưới thời HLV Kiatisuk hay thậm chí từ khi lứa Công Phượng, Xuân Trường, Tuấn Anh bước ra ánh sáng vào năm 2015, luôn được biết đến với triết lý bóng đá đẹp. Đội bóng của bầu Đức ưu tiên lối đá tấn công kỹ thuật, hạn chế va chạm thô bạo và hiếm khi để lại những hình ảnh tiêu cực trên sân.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi. HAGL hiện tại không còn là đội bóng chơi đẹp ngày nào, mà thay vào đó là hình ảnh một tập thể chơi bóng quyết liệt, thậm chí sẵn sàng phạm lỗi, tranh cãi với trọng tài và có dấu hiệu câu giờ. Điều này khác xa so với bản sắc mà đội bóng phố Núi từng xây dựng suốt nhiều năm qua.
Vấn đề không chỉ nằm ở việc chơi rắn, mà quan trọng hơn là thành tích của HAGL đang đi xuống. Hiện tại, họ chỉ đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng, với nguy cơ bị nhóm dưới vượt mặt nếu tiếp tục không có kết quả khả quan trong vài vòng tới.
Sự đi xuống về chuyên môn kéo theo sự suy giảm về sức hút. Sân Pleiku không còn chật kín khán giả như thời đỉnh cao, khi Công Phượng và đồng đội mang đến những trận đấu cống hiến. Ngay cả những chuyến làm khách, HAGL cũng không còn là "hiện tượng" như trước.
Để lấy lại vị thế và niềm tin từ người hâm mộ, HAGL cần điều chỉnh ngay từ bây giờ. Một đội bóng muốn thành công không thể chỉ dựa vào lối chơi quyết liệt mà thiếu đi tính hiệu quả. HAGL từng chinh phục khán giả bằng bóng đá đẹp, và nếu không sớm lấy lại bản sắc ấy, họ có thể đánh mất chính mình.
