Manchester United và Tottenham Hotspur vừa đối đầu trong trận cầu không còn mang dáng dấp của một cuộc cạnh tranh top 4, mà chỉ đơn thuần là màn so tài của hai đội đang trải qua những mùa giải đáng quên.
Spurs giành chiến thắng tối thiểu 1-0, đưa họ lên vị trí thứ 12, trong khi Man United tiếp tục lún sâu ở vị trí thứ 15. Điều đáng nói là cả hai đội bóng này đều đã chi hơn 1,3 tỷ bảng trong sáu năm qua nhưng vẫn chưa thể tìm lại ánh hào quang.
Manchester United, dưới sự điều hành của cả ban lãnh đạo cũ lẫn INEOS sau khi tiếp quản, đã vung tiền thiếu định hướng. Họ là CLB có mức chi tiêu ròng cao nhất Ngoại hạng Anh từ năm 2019 với con số lên tới 810 triệu bảng. Dù vậy, số danh hiệu mà Quỷ đỏ thu về chỉ là một Carabao Cup và một FA Cup, trong khi các chiến dịch tại Premier League liên tục gây thất vọng.
Những thương vụ sai lầm liên tiếp đã khiến Quỷ đỏ tụt dốc. Antony, được mang về với giá hơn 80 triệu bảng, đã thất bại thảm hại. Jadon Sancho tiêu tốn 72 triệu bảng nhưng giờ chuẩn bị gia nhập Chelsea sau quãng thời gian đáng quên. Harry Maguire, trung vệ đắt giá nhất thế giới, chưa bao giờ đạt đến kỳ vọng. Ngoài ra, Erik ten Hag đã chi tới 140 triệu bảng để đưa về Casemiro và Rasmus Hojlund trong hai kỳ chuyển nhượng liên tiếp, nhưng sự đầu tư này chưa mang lại hiệu quả rõ rệt.
Gary Neville từng nhận định rằng sân Old Trafford đã trở thành "nghĩa địa" cho các cầu thủ, nơi mà nhiều bản hợp đồng bom tấn liên tục thất bại hoặc ra đi với mức giá thấp hơn nhiều so với lúc được mang về.
Tình hình của Tottenham cũng không khá hơn. Họ đã chi ròng 576 triệu bảng từ năm 2019 nhưng vẫn trắng tay, kéo dài cơn khát danh hiệu từ năm 2008. Việc liên tục thay đổi HLV khiến triết lý và chiến lược của CLB bị xáo trộn, tạo ra một đội hình mất cân bằng. CLB London từng có cơ hội đầu tư mạnh mẽ khi Mauricio Pochettino xây dựng một tập thể giàu tiềm năng, nhưng ban lãnh đạo đã không tận dụng được thời cơ.
Những thương vụ thất bại của Gà trống cũng không ít. Tanguy Ndombele, từng là bản hợp đồng kỷ lục của CLB, đã gây thất vọng và hiện chơi cho Nice. Giovani Lo Celso cũng không để lại dấu ấn. Richarlison, được mua với giá hơn 60 triệu bảng, vẫn không chắc suất đá chính. Sau khi bán Harry Kane với mức giá kỷ lục, đại diện thủ đô tiếp tục mắc sai lầm khi không đầu tư hiệu quả để thay thế thủ quân người Anh.
Dưới thời Ange Postecoglou, Tottenham đã có một vài tân binh đáng chú ý như James Maddison và Micky van de Ven. Tuy nhiên, chất lượng đội hình vẫn chưa đủ chiều sâu để cạnh tranh dài hơi, nhất là khi CLB đang phải đối mặt với nhiều ca chấn thương.
Câu chuyện của Man United và Tottenham cho thấy rằng việc chi tiêu mạnh tay không đồng nghĩa với thành công. Cả hai đội bóng cần một chiến lược rõ ràng và dài hạn hơn thay vì tiếp tục mua sắm thiếu định hướng và lặp lại những sai lầm trong quá khứ.
