Chiến thắng 4-2 của Liverpool trước Bournemouth trong ngày mở màn mùa giải mới có thể mang lại ba điểm trọn vẹn, nhưng nó cũng gióng lên một hồi chuông báo động về điểm yếu cố hữu nơi hàng phòng ngự.
Dưới triều đại huấn luyện viên Arne Slot, "The Kop" vẫn bộc lộ sự mong manh và dễ bị tổn thương, căn bệnh kinh niên tưởng chừng đã được giải quyết nhưng nay lại tái phát theo cách đáng lo ngại cho ban huấn luyện cũng như người hâm mộ.
Màn trình diễn này đặt ra một câu hỏi lớn: Liệu một bản hợp đồng mới có phải là lời giải cho bài toán phòng ngự, hay vấn đề nằm ở một khía cạnh sâu xa hơn, mang tính hệ thống?
Tâm điểm chỉ trích sau trận đấu là Ibrahima Konate. Trung vệ người Pháp trải qua một ngày thi đấu đáng quên, mắc lỗi vị trí và tỏ ra thiếu quyết đoán trong các pha tranh chấp tay đôi. Màn trình diễn yếu kém của anh ngay lập tức làm dấy lên những tin đồn chuyển nhượng, với Marc Guehi nổi lên như giải pháp tiềm năng.
Việc chiêu mộ một trung vệ đẳng cấp như cầu thủ thuộc biên chế Crystal Palace chắc chắn sẽ gia tăng chiều sâu và chất lượng cho đội hình, đồng thời tạo ra sự cạnh tranh cần thiết cho vị trí của Ibrahima Konate.
Tuy nhiên, việc quy tất cả trách nhiệm lên một cá nhân và coi một tân binh là "viên đạn bạc" có thể là sai lầm lớn. Vấn đề của Liverpool không chỉ nằm ở phong độ của một cầu thủ. Đó là lỗ hổng mang tính chiến thuật .
Triết lý của đội bóng dưới thời Arne Slot, tương tự như Jurgen Klopp, đòi hỏi hai hậu vệ biên dâng cao tấn công và một hàng tiền vệ cơ động, ưu tiên việc tạo áp lực và luân chuyển bóng. Khi Dominik Szoboszlai có xu hướng tham gia tấn công nhiều hơn là hỗ trợ phòng ngự, khoảng trống mênh mông phía sau lưng sẽ lộ ra.
Các trung vệ thường xuyên bị đặt vào tình thế một chọi một với các tiền đạo tốc độ của đối phương mà không có đủ sự bọc lót. Trong bối cảnh đó, việc mang về Marc Guehi chỉ đơn giản là thay thế Ibrahima Konate trong một hệ thống vốn đã tồn tại sự mất cân bằng.
Vấn đề cốt lõi là cấu trúc phòng ngự tổng thể của toàn đội. Nếu Liverpool không tìm ra cách để che chắn tốt hơn cho bộ tứ vệ, bất kỳ trung vệ nào, dù xuất sắc đến đâu, cũng sẽ gặp khó khăn.
Đội chủ sân Anfield sẽ tiếp tục thủng lưới theo những kịch bản tương tự và khó có thể duy trì sự ổn định cần thiết để bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh, cũng như nghĩ đến việc giành chức vô địch Champions League.
Huấn luyện viên Arne Slot dường như có một góc nhìn khác khi cho rằng sự trở lại của Ryan Gravenberch sẽ mang lại sự cân bằng cần thiết. Điều này cho thấy ông tin rằng giải pháp có thể đến từ việc điều chỉnh nhân sự và chiến thuật hiện có, thay vì vội vàng lao vào thị trường chuyển nhượng.
Đây sẽ là bài kiểm tra lớn đầu tiên cho chiến lược gia người Hà Lan. Liệu ông có thể vá lại những lỗ hổng trong hệ thống của mình, hay sẽ phải thừa nhận rằng đội bóng cần một sự nâng cấp thực sự?
Cách Liverpool giải quyết bài toán phòng ngự này sẽ quyết định thành bại của "The Kop" trong mùa giải đầy tham vọng phía trước.
