Việc Manchester City hoàn tất thỏa thuận chiêu mộ tiền vệ Elliot Anderson từ Nottingham Forest với mức phí kỷ lục 130 triệu bảng đã tạo nên một cú sốc lớn trên thị trường chuyển nhượng Ngoại hạng Anh. Con số này không chỉ phá vỡ mọi cột mốc chuyển nhượng trước đây của The Citizens mà còn thiết lập một kỷ lục mới tại xứ sở sương mù, vượt xa những bản hợp đồng đình đám như Declan Rice hay Enzo Fernandez.
Tuy nhiên, trong khi đối thủ cùng thành phố sẵn sàng bạo chi, Manchester United dưới sự dẫn dắt của INEOS lại thể hiện một quan điểm trái ngược hoàn toàn.
Theo ký giả Chris Wheller, việc Quỷ đỏ từ bỏ thương vụ Elliot Anderson là minh chứng rõ nét nhất cho sự thay đổi trong chiến lược nhân sự tại Old Trafford. Ban lãnh đạo mới, đứng đầu là những nhân vật có tư duy kinh doanh nhạy bén như Omar Berrada và Jason Wilcox, đã đặt ra những quy chuẩn khắt khe. MU xác định rằng nếu một thương vụ vượt quá ngưỡng 100 triệu bảng, câu lạc bộ sẽ gần như ngay lập tức rút lui.
Họ không chấp nhận việc phá vỡ giới hạn tài chính để theo đuổi một mục tiêu duy nhất, bất chấp áp lực từ thị trường hay nhu cầu tăng cường sức mạnh đội hình.
Quan trọng hơn, triết lý của INEOS tại Manchester United hiện tại xoay quanh hai yếu tố then chốt: kỷ luật và sự tự nguyện. Đối với MU, việc theo đuổi một cầu thủ không thực sự khao khát khoác áo Quỷ đỏ là điều vô nghĩa. Nếu một ngôi sao cho thấy dấu hiệu đổi ý hoặc trái tim đã hướng về một bến đỗ khác, đội bóng sẽ lập tức dừng đàm phán thay vì cố gắng níu kéo hay ép giá bằng những lời đề nghị tài chính quá cao.
Sự khác biệt này là một bước chuyển mình mạnh mẽ so với giai đoạn trước, khi Man Utd thường xuyên bị cuốn vào những cuộc đàm phán kéo dài đầy tốn kém và cuối cùng phải trả mức phí vượt xa giá trị thực tế của cầu thủ.
Cách làm việc của INEOS mang đậm tư duy thực dụng: không để câu lạc bộ bị đối tác ép giá và luôn chuẩn bị sẵn các phương án thay thế. Ví dụ điển hình cho tư duy này không chỉ gói gọn trong chuyển nhượng cầu thủ mà còn được áp dụng cả trong các dự án cơ sở hạ tầng, chẳng hạn như việc đàm phán mua đất cho dự án sân vận động mới.
Nếu không đạt được thỏa thuận với một bên, họ sẵn sàng chuyển hướng sang mục tiêu khác thay vì thỏa hiệp. Điều này được thể hiện rõ qua việc MU đã chuẩn bị sẵn Alex Scott như một kế hoạch B chất lượng cho vị trí tiền vệ.
Đối với thương vụ Mateus Fernandes, Man Utd vẫn duy trì sự quan tâm vì họ tin rằng cầu thủ này có khao khát thực sự để gia nhập đội bóng. Tuy nhiên, sự kiên nhẫn đó luôn đi kèm với điều kiện: nếu khao khát ấy phai nhạt, MU sẽ không ngần ngại quay lưng.
Triết lý này giúp Manchester United duy trì được tính chủ động trên bàn đàm phán, bảo vệ cấu trúc lương thưởng và tài chính của câu lạc bộ, đồng thời xây dựng một tập thể gồm những cá nhân thực sự muốn cống hiến vì màu cờ sắc áo. Đây là hướng đi cần thiết để Quỷ đỏ lấy lại vị thế cạnh tranh một cách bền vững thay vì dựa dẫm vào những "bom tấn" đầy rủi ro.
