Manchester United vừa chính thức đưa ra thông báo chấm dứt hợp đồng với huấn luyện viên Michael Carrick vào ngày thứ Ba, khép lại chuỗi ngày đầy bất ổn tại Old Trafford. Thành tích bết bát khi chỉ giành vỏn vẹn 8 điểm sau 10 vòng đấu đầu tiên đã đẩy "Quỷ đỏ" rơi thẳng xuống vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, khởi đầu tồi tệ nhất của câu lạc bộ kể từ năm 1986. Nhiều khả năng, thuyền trưởng đương nhiệm của đội tuyển Mỹ là Mauricio Pochettino sẽ được bổ nhiệm để ngồi vào ghế nóng trong ít ngày tới.
Từng tiếp quản ghế nóng vào giữa tháng Giêng để chữa cháy sau khi Ruben Amorim bị sa thải, Carrick được ký hợp đồng dài hạn nhờ chiến tích đưa đội bóng cán đích thứ ba để trở lại Champions League. Thế nhưng, triều đại của ông nhanh chóng biến thành thảm kịch với hai bộ mặt đối lập hoàn toàn. Khi còn giữ vai trò tạm quyền, Carrick giúp Quỷ đỏ thăng hoa với 12 chiến thắng sau 17 trận, đạt trung bình 2,29 điểm/trận, ghi 1,94 bàn và chỉ thủng lưới 1,06 bàn mỗi trận.
Nhưng ngay lúc được bổ nhiệm chính thức, mọi thứ lập tức tan vỡ vì ông chỉ thắng 3 trong 15 trận, điểm số tụt dốc không phanh xuống còn 0,93 điểm/trận, trong bối cảnh hàng công cùn mòn với 1,60 bàn, còn hàng thủ để lọt lưới gấp đôi với trung bình 2 bàn thua mỗi trận.
Cú trượt dài đó biến Carrick trở thành nhà cầm quân thứ 8 thất bại tại Old Trafford kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ vào năm 2013. Bất chấp giai đoạn thăng hoa ngắn ngủi, thống kê tổng thể chỉ ra Carrick chỉ đạt trung bình 1,71 điểm/trận sau 35 trận cầm quyền.
Con số này biến HLV người Anh trở thành huấn luyện viên chính thức có thành tích tệ thứ hai lịch sử câu lạc bộ thời hậu Ferguson, xếp dưới cả David Moyes (1,73 điểm), Louis van Gaal (1,81 điểm), Erik ten Hag (1,84 điểm), Ole Gunnar Solskjaer (1,85 điểm) và Jose Mourinho (1,97 điểm), chỉ nhỉnh hơn người tiền nhiệm Ruben Amorim (1,43 điểm).
Bên cạnh hạn chế về mặt chuyên môn, hồi kết của Carrick còn bắt nguồn từ sự thiếu quyết liệt của giới thượng tầng trên sàn chuyển nhượng. Tiếp quản đội bóng giữa kỳ chuyển nhượng tháng Giêng, Carrick không được cấp bất kỳ đồng nào để mua sắm. Chính sách thắt lưng buộc bụng tiếp diễn vào mùa hè khi đội bóng chỉ chi vỏn vẹn 179 triệu euro để mang về các tân binh.
Tại giải đấu giàu có như Ngoại hạng Anh, mức chi tiêu này chỉ giúp Man United đứng thứ 10 toàn giải trong năm 2026, chưa bằng một phần ba khoản đầu tư của Manchester City và thậm chí chưa bằng một nửa những gì Tottenham đã bỏ ra để tự cứu mình.
Một cựu tiền vệ tận tụy không đồng nghĩa với một nhà cầm quân đủ tầm chèo lái con tàu đắm. Carrick ra đi như một kết cục không thể tránh khỏi khi chiếc ghế thuyền trưởng Old Trafford đã trở nên quá rộng với ông.
