Mùa giải mới của Ngoại hạng Anh sẽ chính thức khởi tranh bằng cuộc đối đầu giữa nhà đương kim vô địch Arsenal và tân binh Coventry City tại sân Emirates vào lúc 02h00 sáng thứ Bảy ngày 22/8 (giờ Việt Nam). Trong khi đoàn quân của Frank Lampard đang hừng hực khí thế sau 25 năm vắng bóng tại giải đấu cao nhất xứ sở sương mù, các con số thống kê lại đang đứng về phía thầy trò HLV Mikel Arteta một cách tuyệt đối.
Kể từ khi nhậm chức vào tháng 12/2019, Mikel Arteta đã biến Arsenal thành một "cỗ máy nghiền" thực sự đối với các đội bóng mới thăng hạng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đã giành chiến thắng trong 33 trên tổng số 40 trận đấu đối đầu với các tân binh tại Ngoại hạng Anh. Trong chuỗi trận này, "Pháo thủ" chỉ để hòa 4 và thua vỏn vẹn 3 trận. Đáng kinh ngạc hơn, hàng công của CLB London nã vào lưới đối phương tới 108 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 26 bàn.
Hiện tại, đội chủ sân Emirates đang sở hữu chuỗi 19 trận bất bại liên tiếp trước các đội bóng thăng hạng. Lần gần nhất họ nếm mùi thất bại là trận thua 0-1 trước Nottingham Forest ở mùa giải 2022/23. Nếu tính riêng trên sân nhà Emirates, Arsenal đang trải qua 45 trận liên tiếp không thua trước các đội bóng lính mới, chuỗi thành tích dài nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh (thắng 40, hòa 5).
Không chỉ có lợi thế đối đầu trực tiếp, lịch sử khai màn của Arsenal với tư cách nhà đương kim vô địch cũng vô cùng rực rỡ. Họ đã toàn thắng trong cả 3 trận mở màn mùa giải khi đang giữ vương miện (các năm 1998, 2002 và 2004). Đặc biệt, hai trong số đó là những chiến thắng trước các đội mới thăng hạng.
Siêu máy tính của Opta cũng đưa ra những dự báo cực kỳ lạc quan cho Arsenal. Theo đó, khả năng giành chiến thắng của "Pháo thủ" trong trận đấu tới lên tới 80,4%, trong bối cảnh cơ hội tạo nên địa chấn của Coventry chỉ là 7,1%. Nếu giành trọn 3 điểm vào thứ Sáu tới, Mikel Arteta sẽ đi vào lịch sử khi trở thành huấn luyện viên thứ 5 đạt cột mốc 150 chiến thắng tại Ngoại hạng Anh trong chưa đầy 250 trận đấu (cụ thể là 248 trận).
Arteta khi đó sẽ gia nhập hàng ngũ những huyền thoại như Pep Guardiola (204 trận), Jose Mourinho (231 trận), Jurgen Klopp (237 trận) và Alex Ferguson (247 trận).
Đối với Coventry, thử thách tại Emirates thực sự là một ngọn núi cao. Mùa giải trước, Arsenal trở thành đội bóng kiếm được nhiều điểm nhất trên sân nhà (47 điểm). Trong 14 lần đối đầu gần nhất với "Pháo thủ" tại giải đấu cao nhất, Coventry chỉ thắng được duy nhất một lần vào năm 1999. Dựa vào những thống kê áp đảo này, người hâm mộ Arsenal có quyền tin vào một khởi đầu bùng nổ để bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vương.
