Mùa trước, thầy trò Mikel Arteta lần thứ ba liên tiếp cán đích ở vị trí á quân, điều càng thôi thúc quyết tâm bứt phá ở mùa 2025-26. Kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua chứng kiến Arsenal chi gần 200 triệu bảng – kỳ mua sắm đắt đỏ thứ hai trong lịch sử CLB – để nâng cấp đội hình. Martin Zubimendi là tân binh đầu tiên, một trong những tiền vệ trụ hàng đầu châu Âu, tiếp đó là Noni Madueke và đặc biệt là Viktor Gyokeres, hai cầu thủ mang đến khả năng kéo bóng trực diện và sức mạnh cho hàng công, gợi mở những thay đổi chiến thuật đáng chú ý.
Dưới thời Arteta, Arsenal biến hóa linh hoạt, thay đổi sơ đồ và cách triển khai bóng tùy trận. Tuy nhiên, một số điểm nổi bật đã định hình: họ kiên nhẫn lên bóng từ hàng thủ với các đường chuyền chuẩn xác, tạo ưu thế quân số, các cầu thủ tấn công chiếm lĩnh vị trí đã định trước. Hàng thủ luôn duy trì ít nhất 2-3 hậu vệ nhanh để chống phản công, và tân binh Cristhian Mosquera (1m91) sẽ tăng cường sức mạnh cùng khả năng tắc bóng. Sơ đồ tấn công 3-2-5 được sử dụng thường xuyên, như trận gặp Real Madrid, khi Myles Lewis-Skelly bó vào giữa từ cánh trái để hỗ trợ Thomas Partey, tạo điều kiện cho Declan Rice và Martin Odegaard xâm nhập tuyến hai.
Zubimendi mang lại một chiều sâu mới cho lối chơi. Anh là mẫu tiền vệ trụ thoát pressing tốt, nhận bóng ở nhiều tư thế và chịu áp lực giỏi, liên tục di chuyển để mở phương án chuyền bóng. Trước những đối thủ chơi thấp, Zubimendi sẵn sàng tăng tốc và chuyền xuyên tuyến như pha mở ra cơ hội cho Odegaard trước Villarreal. Tuy nhiên, mùa trước Arsenal gặp khó trước các đội pressing mạnh như Fulham, Newcastle hay Everton, cũng như một số trận giao hữu gần đây, khi thiếu cầu thủ rê bóng trong không gian hẹp, sáng tạo bất ngờ và tốc độ xuyên phá.
Một điểm nhấn khác là xu hướng tấn công lệch phải. Mùa trước, Arsenal dẫn đầu Ngoại hạng Anh về tỷ lệ chạm bóng ở 1/3 sân bên phải, dù Saka, Ben White và Odegaard từng chấn thương dài hạn. Sự trở lại của Ben White giúp tăng khả năng chồng cánh hỗ trợ Saka. Trong loạt trận giao hữu, họ thường xuyên thử các đường chuyền dài ra sau hàng thủ, điển hình là trước Tottenham và Athletic Club, khi Zubimendi và Rice liên tục tìm thấy Saka ở vị trí nguy hiểm.
Sự xuất hiện của Gyokeres hứa hẹn mở ra một hướng tấn công mới. Tại Sporting CP, tiền đạo Thụy Điển này nổi tiếng với những pha bứt tốc xuống cánh trái, khai thác khoảng trống sau lưng hậu vệ. Ở Arsenal, anh giữ vị trí trung tâm nhiều hơn Havertz và chạm bóng trong vòng cấm nhiều hơn (9,1 lần/trận so với 5,1 của Havertz), tích cực tranh chấp, hỗ trợ phòng ngự và có thể kiến tạo (trên 10 kiến tạo mỗi mùa gần đây). Lối chơi mạnh mẽ của Gyokeres giúp Arsenal tăng khả năng phản công nhanh, đặc biệt khi đoạt bóng ở giữa sân, điều mà họ còn hạn chế mùa trước.
Ở cánh trái, Lewis-Skelly mùa này chơi thiên về vai trò hậu vệ biên truyền thống, tập trung vào những pha chồng cánh và tạt bóng sớm, như bàn thắng của Saka sau đường tạt của Kiwior hay pha lập công đầu tiên của Gyokeres từ quả tạt của Zubimendi. Các tài năng trẻ cũng để lại dấu ấn: Max Dowman (15 tuổi) gây chú ý với những pha rê bóng táo bạo và kiếm được hai quả phạt đền, còn Ethan Nwaneri (18 tuổi) cho thấy khả năng kiến tạo và dứt điểm táo bạo từ trung lộ.
Bóng chết tiếp tục là vũ khí lợi hại dưới thời HLV chuyên trách Nicolas Jover. Mùa trước, Arsenal ghi nhiều bàn từ tình huống cố định nhất giải (17 bàn) và tạo ra xG cao nhất từ phạt góc. Tiền mùa giải năm nay, họ tiếp tục áp dụng các bài đá phạt góc sáng tạo, như bàn thắng của Norgaard trước Villarreal với bài chặn kèm khéo léo tạo khoảng trống đánh đầu, hay những biến thể di chuyển mới trước các đối thủ như Tottenham và Athletic Club.
Arsenal hiểu rõ rằng những cải thiện này không đảm bảo chức vô địch. Hai mùa gần nhất cho thấy việc mất điểm sớm có thể khiến họ trả giá. Với lịch thi đấu đầu mùa khó khăn, gặp MU, Liverpool và Man City trong 5 trận đầu, thầy trò Arteta sẽ lập tức phải chứng minh rằng đây là mùa giải họ có thể thay đổi cái kết quen thuộc.
