Arsenal hiện đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với khoảng cách 5 điểm nhiều hơn Manchester City. Tuy nhiên, đằng sau những con số ấy là một cuộc tranh luận nảy lửa về lối chơi và tương lai của huấn luyện viên Mikel Arteta.
Trận hòa 2-2 đầy thất vọng ở cuộc chạm trán Wolverhampton dù đã dẫn hai bàn chính là hồi chuông cảnh báo cho một hệ thống đang quá phụ thuộc vào sự toan tính.
Số liệu từ Opta chỉ ra một thực tế gây tranh cãi, Arsenal là đội "câu giờ" nhất trong các tình huống cố định. Với trung bình 44 giây để bắt đầu một quả phạt góc và tổng cộng 117 phút tiêu tốn cho mục tiêu này kể từ đầu mùa, "Pháo thủ" đang thực hiện một chiến thuật tâm lý và kỹ thuật triệt để.
Việc ưu tiên đưa bóng ra biên để tránh mất bóng ở trung lộ, kết hợp với việc tận dụng tối đa thời gian nghỉ trong các pha bóng chết, cho thấy Mikel Arteta đã biến Arsenal từ một đội bóng hào hoa, lãng mạn thành một cỗ máy phòng ngự thực dụng bậc nhất thế giới.
Sự chuyển dịch này là có lý do. Trong một giải đấu mà các đội bóng nhỏ sẵn sàng trừng phạt bất kỳ sai lầm nào bằng tốc độ và thể lực, nhà cầm quân 43 tuổi chọn sự an toàn. Hàng thủ hiện tại là điểm tựa giúp “Pháo thủ” duy trì cuộc đua vô địch.
Thế nhưng, đây lại là "con dao hai lưỡi". Việc quá chú trọng vào việc kiểm soát rủi ro đã vô tình bóp nghẹt sự sáng tạo trong các tình huống bóng mở. Khi hàng công không còn bùng nổ, những trận hòa như với Wolves là hệ quả tất yếu của việc đánh mất khả năng kết liễu đối thủ sớm.
Nhìn lại hành trình của Mikel Arteta, sự kiên nhẫn mà ban lãnh đạo dành cho ông là vô cùng lớn. Tuy nhiên, việc đại diện Bắc London liên tục vô duyên với các danh hiệu khiến người hâm mộ có quyền đặt câu hỏi, liệu sự thực dụng của ông đã chạm đến ngưỡng giới hạn?
Bóng đá đỉnh cao chỉ ghi danh những người chiến thắng. Nếu Arsenal tiếp tục về nhì ở mùa giải 2025/2026, những lời khen ngợi về quá trình sẽ không còn đủ để bảo vệ Mikel Arteta. Một đội bóng đã chi tiêu mạnh tay và xây dựng được bộ khung đẳng cấp thế giới không thể mãi hài lòng với vị trí "kẻ về nhì vĩ đại".
Áp lực vô địch giờ đây không chỉ là mục tiêu, mà là điều kiện tiên quyết để khẳng định niềm tin vào triết lý của chiến lược gia người Tây Ban Nha.
Nếu Arsenal không thể nâng cao chiếc cúp bạc vào cuối mùa, tương lai của nhà cầm quân 43 tuổi chắc chắn sẽ bị đặt dấu hỏi lớn. Đã đến lúc “Pháo thủ” cần chứng minh rằng tập thể này đủ bản lĩnh và sự đột phá của một nhà quân vương thực thụ. Tháng Tư tới, trận chiến tại Etihad sẽ là câu trả lời cho tham vọng và cả chiếc ghế của Mikel Arteta.
Bạn đọc nếu muốn tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
