Sự việc tranh cãi diễn ra ở những phút cuối trận đấu tại City Ground. Trong nỗ lực ngăn cản Arsenal được hưởng phạt góc, hậu vệ Ola Aina dường như đã dùng cánh tay để điều hướng trái bóng gần đường biên ngang. Trọng tài chính Michael Oliver lập tức xua tay bất chấp sự phản đối quyết liệt từ Gabriel Jesus.
Tổ VAR do ông Darren England điều hành sau khi xem xét kỹ lưỡng cũng đồng tình với quyết định trên sân, với lý do bóng đã "chạm vai Aina trước" và cánh tay của cầu thủ này ở "vị trí tự nhiên". Phát biểu trên TNT Sports sau trận đấu, Mikel Arteta tỏ ra gay gắt:
"Đó là một quả phạt đền rõ ràng mà chúng ta không thể lờ đi. Những khoảnh khắc như vậy quyết định biên độ của trận đấu. Tôi đã xem trực tiếp và xem lại băng ghi hình, cậu ấy đã cố tình dùng tay đưa bóng vào trong. Hành động đó là không cần thiết nhưng rất rõ ràng".
Arteta cũng thẳng thừng bác bỏ lời giải thích từ cơ quan trọng tài (PGMOL). Ông cho rằng việc bóng chạm vai trước không thể phủ nhận hành vi cố ý dùng tay chơi bóng ngay sau đó của Aina:
"Lời giải thích đó không đúng. Trình tự bóng chạm vào đâu có thể đúng, nhưng thời điểm và ý đồ của cầu thủ mới là yếu tố then chốt. Nếu không chắc chắn, tôi sẽ không ngồi đây để khẳng định đó là một quả phạt đền mười mươi."
Trái ngược với sự giận dữ của Arteta, HLV Sean Dyche bên phía Nottingham Forest cho rằng yêu cầu phạt đền là "nực cười". Ông mỉa mai rằng nếu những pha bóng như vậy bị thổi phạt, tốt nhất nên "hủy bỏ bóng đá". Tỷ số 0-0 khiến Arsenal đánh rơi những điểm số quan trọng, khi tranh cãi về công tác trọng tài tiếp tục là tâm điểm sau trận.
Để hiểu thêm về đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
