Bóng đá luôn chứa đựng những kịch bản mà ngay cả những tiểu thuyết gia lừng lẫy nhất cũng khó lòng tưởng tượng ra. 90 phút tại Vitality rạng sáng nay không chỉ mang đến chiếc cúp Ngoại hạng Anh sau 22 năm ròng rã cho Arsenal, mà còn là một khoảnh khắc định mệnh đầy tính biểu tượng.
Đại diện Bắc London đã chính thức đăng quang, không phải bằng một chiến thắng trực tiếp tại Emirates rực lửa, mà thông qua cú sảy chân của Manchester City ở cuộc chạm trán Bournemouth đầy kiêu hãnh.
Thật kỳ lạ khi hành trình chinh phục vương quyền của Mikel Arteta lại kết thúc đúng tại nơi nó bắt đầu. Bảy năm trước, vào tháng 12/2019, Arteta khởi đầu triều đại của mình bằng một trận hòa 1-1 nhạt nhòa cũng tại chính sân vận động này.
Khi đó, "quy trình" mà ông đề cập chỉ là một khái niệm mơ hồ với một đội hình chắp vá gồm những cái tên như Sokratis, Mesut Ozil hay một Bukayo Saka còn non nớt ở vị trí hậu vệ trái.
Từ một giấc mơ hão huyền và đầy hoài nghi, nhà cầm quân 44 tuổi đã nhào nặn Arsenal thành cỗ máy chiến thắng, để rồi sau gần 10 năm chờ đợi, vòng lặp ấy khép lại bằng một chương kết huy hoàng.
Tuy nhiên, trong câu chuyện cổ tích của "Pháo thủ", Bournemouth không nên bị xem nhẹ như một nhân vật phụ hay một chú thích nhỏ. Sự lột xác của đội bóng bờ biển phía Nam dưới bàn tay Andoni Iraola thậm chí còn ngoạn mục hơn.
Tập thể này không chỉ "đẩy" Arsenal qua vạch đích bằng kết quả hòa với Manchester City, mà thực tế đã chơi một trận đấu sòng phẳng, thậm chí là lấn lướt "The Citizens". Với chuỗi 17 trận bất bại và tấm vé dự cúp châu Âu lần đầu tiên trong lịch sử, Bournemouth cho thấy bản lĩnh đáng khen ngợi.
Trong khi đó, Manchester City lại hiện thân cho một sự thoái trào đầy tiếc nuối. Tin tức về sự ra đi sắp tới của Pep Guardiola dường như đã rút cạn sinh lực và niềm tin của các cầu thủ. Họ khởi đầu đầy quyết tâm nhưng dần trở nên bạc nhược và "đứng hình" trước lối đá rực lửa của chủ nhà.
Bàn thắng tuyệt đẹp của tài năng trẻ Eli Junior Kroupi ở cuối hiệp một tựa như nhát dao quyết định đánh bại ý chí của đội khách. Dù Erling Haaland nỗ lực gỡ hòa ở phút 90+5', đó cũng chỉ là nỗ lực tuyệt vọng trong một đêm mà định mệnh cuối cùng cũng lắng nghe thầy trò Mikel Arteta.
Chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh mùa này là thực tại phi thường dành cho Arsenal. Nó đánh dấu sự kiên định vào một quy trình dài hạn và lòng tin tuyệt đối vào triết lý của huấn luyện viên Mikel Arteta. Bournemouth, với tư cách là những người đồng tác giả của cả chương đầu tiên lẫn chương cuối cùng, đã viết nên một cái kết không thể hoàn hảo hơn.
"Pháo thủ" là nhà vô địch thực sự, nhưng xứ sở sương mù cũng phải ngả mũ trước một Bournemouth đang vươn mình mạnh mẽ, tạo nên một cục diện Ngoại hạng Anh đầy bất ngờ và lôi cuốn.
