Arsenal vừa chính thức ghi tên mình vào vòng bán kết Champions League mùa giải thứ hai liên tiếp sau khi cầm hòa Sporting CP với tỷ số 0-0 trên sân nhà Emirates. Chiến thắng tối thiểu 1-0 ở lượt đi là đủ để thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta bước tiếp. Trận lượt về diễn ra với một kịch bản vô cùng chặt chẽ, nơi sự thực dụng được ưu tiên tuyệt đối nhằm bảo vệ lợi thế mong manh. Pháo thủ đã thể hiện bản lĩnh vững vàng trong những thời điểm quyết định để chuẩn bị đối đầu với Atletico Madrid ở vòng đấu tiếp theo.
Thế trận thực dụng và những con số thống kê kỷ lục
Cuộc đối đầu tại London chứng kiến một trong những trận cầu toan tính bậc nhất Champions League mùa này. Tổng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của cả hai đội chỉ đạt 0,93, mức thấp nhất từ đầu giải đến nay.
Trong đó, Arsenal sở hữu 0,64 xG còn đại diện Bồ Đào Nha chỉ có 0,29 xG. Dù ít cơ hội rõ rệt, trận đấu vẫn có những khoảnh khắc khiến khán giả phải thót tim. Catamo phía Sporting CP suýt chút nữa đã làm nên chuyện khi cú dứt điểm của anh đưa bóng đi trúng cột dọc. Arsenal cũng đáp trả bằng pha đánh đầu dội khung gỗ của Leandro Trossard sau quả tạt từ tài năng trẻ 16 tuổi Max Dowman. Sự xuất hiện của Dowman thay cho Noni Madueke bị chấn thương là một điểm nhấn thú vị, cho thấy niềm tin của Arteta vào lứa kế cận.
Martin Zubimendi làm chủ hoàn toàn khu trung tuyến
Điểm sáng lớn nhất trong đội hình Pháo thủ chính là màn trình diễn của Martin Zubimendi. Tiền vệ người Tây Ban Nha đã chứng minh tại sao anh trở thành nhân tố không thể thay thế trong hệ thống của Arteta.
Suốt 90 phút góp mặt trên sân, Martin Zubimendi thực hiện 67 lần chạm bóng và đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 89%. Khả năng điều tiết của anh giúp Arsenal duy trì sự kiểm soát cần thiết trước áp lực từ đối phương. Ngoài việc xuất sắc trong khâu luân chuyển bóng với 5 đường chuyền vào khu vực một phần ba cuối sân, anh còn là một "hòn đá tảng" thực sự ở giữa sân.
Thông số phòng ngự của tiền vệ này vô cùng ấn tượng với 7 lần đóng góp phòng ngự, bao gồm 4 pha tắc bóng và 6 lần thu hồi bóng. Đáng chú ý nhất là khả năng tranh chấp tay đôi đạt tỷ lệ thành công tuyệt đối 100% ở cả trên không lẫn dưới mặt đất.
Sự điềm tĩnh và thông minh trong cách chọn vị trí của Martin Zubimendi giúp hàng thủ Arsenal giảm bớt đáng kể.
Bước chạy đà cho đại chiến tại Ngoại hạng Anh
Thắng lợi này mang ý nghĩa tinh thần cực lớn cho Arsenal trước khi họ bước vào trận đấu được coi là bước ngoặt của mùa giải Ngoại hạng Anh gặp Manchester City vào Chủ nhật này. Để đối phó với sức mạnh tấn công của đội bóng thành Manchester, Arsenal rất cần một phiên bản Martin Zubimendi rực sáng giống như rạng sáng nay. Khả năng đánh chặn và thoát pressing của anh sẽ là chìa khóa để Pháo thủ kiểm soát được khu vực trung lộ vốn rất chật chội.
Về phần Sporting CP, họ phải dừng bước tại tứ kết Champions League sau một hành trình đầy nỗ lực. Đội quân của Rui Borges đã chơi một trận đấu quả cảm tại Emirates nhưng thiếu đi sự sắc sảo để lật ngược thế cờ.
