Sau ba mùa giải liên tiếp gục ngã trước ngưỡng cửa thiên đường, áp lực tại Arsenal đang lớn hơn bao giờ hết. Chiếc cúp Ngoại hạng Anh được treo sẵn trên tường sân tập chính là lời tuyên bố đanh thép: Mùa giải này là để chiến thắng ngay bây giờ.
Đối với huấn luyện viên Mikel Arteta và dự án kéo dài chừng 5 năm của ông, đây có thể là mùa giải mang tính định mệnh, nơi ranh giới giữa thành công và thất bại trở nên mong manh nhất.
Để hiện thực hóa tham vọng, "Pháo thủ" đã hành động quyết đoán trên thị trường chuyển nhượng. Việc chiêu mộ Viktor Gyokeres thay vì Benjamin Sesko là minh chứng cho mong muốn sở hữu một tiền đạo có thể tạo ra khác biệt ngay lập tức.
Quan trọng không kém, Martin Zubimendi được kỳ vọng sẽ mang lại sự kiểm soát và trí thông minh cho tuyến giữa, điều mà đội bóng đôi khi còn thiếu. Hàng loạt bản hợp đồng mới không phải là các mảnh ghép thử nghiệm, mà là những lời giải được tính toán kỹ lưỡng cho cả tá vấn đề đã tồn tại.
Arsenal đã lấp đầy những khoảng trống, củng cố chiều sâu đội hình và sở hữu trong tay một tập thể ở độ chín của sự nghiệp. Tuy nhiên, cuộc chiến lớn nhất của "Pháo thủ" mùa này có lẽ nằm ở tâm lý thay vì chiến thuật.
Cái bóng của một "đội bóng về nhì" là một liều thuốc độc có thể từ từ bào mòn niềm tin. Lịch sử bóng đá không thiếu những tập thể tài năng, chơi thứ bóng đá đẹp mắt nhưng cuối cùng lại tan rã vì không thể vượt qua được rào cản cuối cùng.
Mikel Arteta, một người coi trọng tâm lý học, hiểu rõ hơn ai hết rằng việc phá vỡ rào cản tinh thần này cũng quan trọng như việc giành 3 điểm mỗi cuối tuần.
Sự thận trọng và phương pháp luận của Arsenal cũng đặt ra một câu hỏi lớn khi so sánh với các đối thủ trực tiếp. Trong khi Liverpool sẵn sàng phá két cho những nhân tố sẽ thay đổi cục diện trận đấu như Florian Wirtz, "Pháo thủ" lại tiếp cận một cách có kiểm soát.
Đại diện Bắc London sở hữu một đội hình cân bằng, mạnh mẽ và được tổ chức tốt, nhưng liệu đội chủ sân Emirates có đang thiếu một cầu thủ có khả năng tạo ra khoảnh khắc thiên tài từ con số không?
Sự khác biệt giữa việc ký hợp đồng với Viktor Gyokeres và theo đuổi đến cùng một Alexander Isak có thể chính là khác biệt giữa chức vô địch và một lần nữa tiếc nuối.
Mọi lý do bao biện đã không còn. Đội hình đã mạnh, những điểm yếu cốt lõi đã được khắc phục, và sự ổn định đã được duy trì. Mùa giải 2025/2026 không còn là mùa giải của sự tiến bộ, mà là mùa giải của kết quả.
Đối với Arsenal của huấn luyện viên Mikel Arteta, có thể không hoàn toàn là bây giờ hoặc không bao giờ, nhưng chắc chắn sẽ không có thời điểm nào tốt hơn để biến tham vọng thành hiện thực.
