Với chiến thắng tối thiểu 1-0 đầy cảm xúc trước Atletico Madrid, "Pháo thủ" đã chính thức ghi tên mình vào trận chung kết Champions League sau 20 năm chờ đợi, kể từ nỗi đau thất bại trước Barcelona năm 2006. Bàn thắng duy nhất của Bukayo Saka không chỉ đưa Arsenal đến Paris mà còn là lời khẳng định đanh thép cho sự trỗi dậy mạnh mẽ của đội bóng thành London.
Chỉ mới cách đây không lâu, việc chinh phục Champions League vẫn là một giấc mơ xa xỉ, khi mọi sự chú ý của câu lạc bộ đều dồn vào cuộc đua tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, mùa giải này đã chứng kiến một bước ngoặt hoàn toàn khác.
Với việc đang dẫn trước Manchester City 5 điểm trong khi chỉ còn 3 vòng đấu nữa, Arsenal đang đứng trước cơ hội làm nên lịch sử: giành "cú đúp" danh hiệu Ngoại hạng Anh và Champions League – một thành tích mà ngay cả những cổ động viên lạc quan nhất cũng khó lòng tưởng tượng nổi cách đây vài năm.
Hành trình từ một đội bóng thường xuyên bị loại ở bán kết Europa League như năm 2018, hay thất bại nặng nề trước Chelsea trong trận chung kết năm 2019, đến vị thế của một kẻ chinh phục châu Âu hiện tại cho thấy sự lột xác đáng kinh ngạc của Arsenal dưới thời Mikel Arteta.
Đối thủ sắp tới trong trận chung kết Champions League sẽ là Paris Saint-Germain – một "gã khổng lồ" từng khiến Arsenal phải ôm hận ở bán kết mùa trước. Dẫu vậy, lần này vị thế đã khác. Với sự tự tin và bản lĩnh đã được trui rèn, đoàn quân của Arteta đang nắm trong tay cơ hội vàng để bước lên đỉnh vinh quang.
Nhiều ý kiến cho rằng các câu lạc bộ nên ưu tiên giải quốc nội trước khi nghĩ đến đấu trường châu lục. Nhưng với phong độ hiện tại, tại sao Arsenal không thể làm được cả hai? Chức vô địch Ngoại hạng Anh sẽ là sự đền đáp công bằng sau những mùa giải nỗ lực không ngừng nghỉ, trong khi ngôi vương Champions League sẽ là giấc mơ "thiên đường" chưa từng có đối với các Gooners.
Đã 32 năm kể từ khi Arsenal nâng cao chiếc cúp châu Âu cuối cùng (Cup Winners’ Cup năm 1994). Những kỷ niệm cũ đã bắt đầu phai nhạt, và đã đến lúc cơn khát danh hiệu châu lục này phải chấm dứt. Câu hỏi đặt ra hiện tại không còn là "liệu họ có thể làm được không", mà là liệu thế hệ của Bukayo Saka, Martin Odegaard và các đồng đội có thể xóa bỏ cái dớp "về nhì" để mở ra một kỷ nguyên thống trị mới hay không.
Tháng 5 và tháng 6 tới đây sẽ là thời khắc định đoạt tất cả. Mikel Arteta đang đứng trước ngưỡng cửa thiên đường để khẳng định Arsenal thực sự thuộc về nhóm những đội bóng vĩ đại nhất của bóng đá hiện đại.
Đối với người hâm mộ Arsenal, đây chính là lúc để tin tưởng vào một chương mới đầy vinh quang. Cùng chờ xem liệu "Pháo thủ" có thể biến những tham vọng táo bạo thành hiện thực, hay sẽ tiếp tục viết nên câu chuyện đầy tiếc nuối?
