Khi danh sách cầu thủ Arsenal lên đường du đấu châu Á được công bố, người hâm mộ không chỉ nhìn vào những cái tên quen thuộc như Saka, Odegaard hay Saliba, mà còn tập trung phân tích những tân binh sẽ định hình mùa giải 2025/26.
Sự xuất hiện của Kepa, Norgaard và đặc biệt là Zubimendi cho thấy một chiến lược chuyển nhượng rõ ràng của Mikel Arteta: Ưu tiên những cầu thủ đã được kiểm chứng hoặc có kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao.
Tuy nhiên, đằng sau sự chuẩn bị này là một nỗi trăn trở cố hữu của không chỉ đại diện Bắc London mà còn của nhiều đội bóng lớn tại Anh. Đó là bài toán hóc búa giữa việc đánh cược vào những tài năng từ các giải đấu khác và việc chi đậm cho những cầu thủ đã "quen mặt" tại Premier League.
Lịch sử gần đây của chính Arsenal là một minh chứng rõ nét. Những bản hợp đồng đắt giá như Nicolas Pepe hay Fabio Vieira, dù đến với bản lý lịch ấn tượng, đều đã phải vật lộn để thích nghi với sự khắc nghiệt và tốc độ của bóng đá Anh.
Đây là những ví dụ điển hình cho thấy tài năng thôi là chưa đủ. Sự hòa nhập về văn hóa, lối chơi và thể chất là yếu tố quyết định thành bại. Rủi ro khi chiêu mộ cầu thủ từ nước ngoài là tương đối cao, và một bản hợp đồng thất bại có thể gây tổn hại lớn về cả tài chính lẫn chuyên môn.
Chính vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi xu hướng "mua hàng nội địa" ngày càng trở nên phổ biến. Việc ký hợp đồng với những cầu thủ đã am hiểu Premier League như Rice trong quá khứ hay Norgaard và Kepa hiện tại giúp giảm thiểu tối đa rủi ro về mặt thích nghi.
Vấn đề duy nhất là chi phí. Các câu lạc bộ tại xứ sở sương mù thường phải trả một mức "phí Premier League" cao ngất ngưởng để có được sự an toàn này. Thế nhưng, khi tìm kiếm một tiền đạo đẳng cấp có khả năng thay đổi cục diện trận đấu, nhiều đội bóng thường phải nhìn ra ngoài biên giới nước Anh.
Các chân sút hàng đầu trong giải đấu hoặc không phải để bán, hoặc bị hét giá một cách vô lý. Đây chính là lúc canh bạc bắt đầu. Manchester United với Hojlund hay Liverpool với Nunez đều đã trải qua những giai đoạn thăng trầm với các tiền đạo trẻ đến từ giải đấu khác.
Giờ đây, sự quan tâm của Arsenal dành cho Viktor Gyokeres, chân sút đang làm mưa làm gió ở Bồ Đào Nha, lại đặt ra câu hỏi tương tự. Liệu anh có thể tái hiện phong độ hủy diệt đó tại Premier League? Không ai có thể biết chắc.
Đó là một canh bạc mà Mikel Arteta có thể phải thực hiện. Cuối cùng, thành công của Arsenal trong mùa giải tới sẽ không chỉ phụ thuộc vào chiến thuật trên sân cỏ, mà còn phụ thuộc vào sự chính xác trong những quyết định cân não trên thị trường chuyển nhượng, nơi rủi ro và cơ hội luôn song hành.
