Ngay sau thất bại đau đớn trước Paris Saint-Germain trong trận chung kết Champions League, huấn luyện viên Mikel Arteta đã đưa ra những kỳ vọng đanh thép cho kỳ chuyển nhượng mùa hè. Chiến lược gia người Tây Ban Nha khẳng định:
"Chúng tôi muốn vươn lên một tầm cao mới. Điều đó đòi hỏi chúng tôi phải cực kỳ tham vọng, cực kỳ nhanh chóng và cực kỳ thông minh."
Tuy nhiên, thực tế trên thị trường chuyển nhượng lại đang vẽ ra một bức tranh hoàn toàn đối lập. Dù vẫn còn thời gian để thực hiện những nước đi "thông minh", nhưng Arsenal rõ ràng không di chuyển đủ nhanh.
So với các thành viên khác trong nhóm "Big Six", Arsenal hiện là đội bóng kém sôi động nhất. Cho đến nay, họ mới chỉ bổ sung hai gương mặt mới là tiền đạo cánh Christos Tzolis với giá 34 triệu bảng và thủ môn dự bị Illan Meslier dưới dạng chuyển nhượng tự do.
Sự lo ngại của người hâm mộ bắt đầu tăng cao khi đội chủ sân Emirates liên tục bị các đối thủ trực tiếp "nẫng tay trên". Pháo thủ đã dành nhiều tháng để theo đuổi tài năng trẻ Jeremy Monga của Leicester City, để rồi chứng kiến Manchester City cướp mất thương vụ này vào phút chót.
Tệ hơn, mục tiêu mà Arteta khao khát suốt một năm qua là Morgan Rogers cũng gia nhập Chelsea sau khi đội bóng Tây London đưa ra lời đề nghị không tưởng 117 triệu bảng. Arsenal từ chối chạy đua vũ trang khi mức giá vượt quá con số 80 triệu bảng mà họ định sẵn.
Cơn sốt giá cầu thủ đang trở thành bài toán hóc búa cho Giám đốc thể thao Andrea Berta. Thị trường dường như thay đổi sau khi Man City chi tới 116 triệu bảng cho Elliot Anderson. Con số này đã trở thành cột mốc để các câu lạc bộ như Aston Villa hay Newcastle United đẩy giá các ngôi sao của mình lên mức điên rồ. Arsenal từng để mắt đến Sandro Tonali và Mateus Fernandes, nhưng lần lượt chứng kiến họ gia nhập Tottenham với mức giá lần lượt là 100 triệu và 85 triệu bảng.
Sự bế tắc hiện tại còn nằm ở mục tiêu ưu tiên Bruno Guimaraes. Newcastle kiên quyết chỉ nhả đội trưởng của mình nếu nhận được con số tương đương vụ Tonali. Điều tương tự cũng đang xảy ra trong thương vụ Ezri Konsa của Aston Villa. Nhiều ý kiến cho rằng bộ máy lãnh đạo của Arsenal, bao gồm Andrea Berta và Josh Kroenke, đang thiếu nhạy bén trong việc nắm bắt giá thị trường trước khi dồn sức theo đuổi.
Một nguyên nhân sâu xa khác khiến Arsenal thiếu linh hoạt là khả năng thanh lý cầu thủ yếu kém. Trong khi Chelsea hay Man City bán người rất hiệu quả để tái đầu tư, Arsenal lại thường xuyên rơi vào cảnh "mua đắt bán rẻ". Mùa hè năm ngoái, họ chi tới 270 triệu bảng nhưng chỉ thu về vỏn vẹn 9 triệu bảng từ việc bán cầu thủ.
Năm nay, tình hình có khá hơn đôi chút khi việc bán Leandro Trossard và Jakub Kiwior thu về 30 triệu bảng, nhưng con số đó vẫn là quá nhỏ bé so với ngân sách cần thiết để kích nổ một "siêu bom tấn" như Julian Alvarez.
Chiến thuật "xoay nhiều đĩa" của Andrea Berta, việc đàm phán đồng thời với nhiều mục tiêu cho một vị trí, cũng đang bộc lộ mặt trái. Nó khiến tiến trình bị kéo dài và làm các mục tiêu hàng đầu nghi ngờ về mức độ ưu tiên của Arsenal dành cho họ. Nếu không sớm tìm ra lời giải cho những nghịch lý về giá cả và tốc độ, nhà ĐKVĐ Ngoại hạng Anh sẽ khó lòng hiện thực hóa tham vọng thống trị mà Arteta đã vạch ra.
