Mùa giải Ngoại hạng Anh đang dần trôi về những giây phút cuối cùng, nơi mà mỗi kết quả của đối thủ trực tiếp đều có thể tạo nên những làn sóng cảm xúc trái ngược. Sau chiến thắng dễ dàng của Manchester City ở cuộc đối đầu Crystal Palace, không ít cổ động viên Arsenal cảm thấy hụt hẫng.
Tuy nhiên, nhìn nhận một cách tích cực, thất bại của “The Eagles” có thể mang lại lợi thế gián tiếp cho đại diện Bắc London. Việc huấn luyện viên Oliver Glasner liên hệ sự xoay tua của Manchester City với kế hoạch chuẩn bị cho trận chung kết cúp châu Âu mở ra hy vọng rằng, trong trận hạ màn mùa giải gặp Arsenal, tập thể này sẽ không dốc toàn lực để bảo toàn lực lượng.
Dẫu vậy, lịch sử đã chỉ ra rằng “Pháo thủ” hiếm khi đi trên một con đường bằng phẳng. Trận đấu cuối cùng chắc chắn vẫn sẽ là một màn tra tấn tâm lý đầy căng thẳng.
Dẫu vậy, đừng vội nghĩ đến Crystal Palace. Arsenal cần phải giải quyết bài toán mang tên Burnley. Đây là một đối thủ đầy rẫy những biến số khó lường. Dù đã chính thức xuống hạng, tâm lý "không còn gì để mất" có thể biến tập thể này thành cái bẫy cực kỳ nguy hiểm.
Đội khách có thể chơi với sự tự do tuyệt đối, sẵn sàng dâng cao tấn công, hoặc sẽ chọn cách chơi tử thủ để bảo vệ lòng tự trọng nghề nghiệp. Những ví dụ từ Leeds hay Aston Villa gần đây cho thấy hàng phòng ngự của Burnley hiện tại khá lộn xộn và dễ bị tổn thương. Đây chính là cơ hội để các chân sút của Mikel Arteta tận dụng và tích lũy hiệu số bàn thắng bại.
Về mặt nhân sự, tình hình tại Emirates đang có những tín hiệu lạc quan đan xen lo âu. Tin tức về việc Ben White không cần phẫu thuật là một cú hích tinh thần lớn, dù khả năng anh kịp bình phục để ra sân trong tháng tới vẫn còn bỏ ngỏ.
Người hâm mộ đang nín thở chờ đợi sự trở lại của Jurrien Timber, một quân bài tẩy có thể thay đổi hoàn toàn diện mạo hàng thủ. Trong giai đoạn nước rút này, sự sung mãn về thể lực và tinh thần của các trụ cột sẽ là chìa khóa định đoạt vương miện.
Điều quan trọng lúc này là toàn đội phải giữ được sự tập trung tuyệt đối, gạt bỏ những suy tính xa xôi về Manchester City hay trận chung kết Champions League để tập trung vào mục tiêu 3 điểm ở cuộc đối đầu Burnley.
Arsenal đã trưởng thành hơn nhiều qua từng vòng đấu, và giờ là lúc đại diện Bắc London chứng minh bản lĩnh của một nhà vô địch tiềm năng: Biết cách dứt điểm những trận đấu "buộc phải thắng" một cách gọn gàng nhất.
Khúc cua định mệnh đang hiện ra từng chút một. Dù con đường phía trước đầy rẫy những lo âu và kịch tính đến nghẹt thở, nhưng với sự trở lại của các trụ cột và tinh thần quyết chiến, Arsenal đang nắm giữ vận mệnh trong lòng bàn tay.
Một chiến thắng thuyết phục vào rạng sáng thứ Ba theo giờ Việt Nam sẽ là lời khẳng định đanh thép nhất cho tham vọng đánh bại Manchester City và viết nên một trang sử mới cho đại diện Bắc London.
