Liệu Mikel Arteta sẽ tiếp tục trung thành với phương pháp an toàn mà ông cảm thấy thoải mái, hay sẽ có một sự thay đổi mạo hiểm hơn khi đối đầu với Newcastle United? Đây là câu hỏi lớn đang được đặt ra sau khi những tranh cãi về cách tiếp cận thận trọng của ông trong các trận đấu lớn ngày càng gia tăng.
Sự chỉ trích trở nên gay gắt hơn sau khi Arsenal giành được một điểm vào phút cuối trước Manchester City vào tuần trước. Cùng với thất bại trước Liverpool tại Anfield, đây là lần thứ hai trong một tháng, người ta cho rằng Arteta đã không dốc toàn lực để giành chiến thắng trước một đối thủ cạnh tranh danh hiệu, ngay cả khi có trong tay những cầu thủ tốt nhất.
Trong cả hai trận đấu đó, ông đều sử dụng bộ ba tiền vệ gồm Declan Rice, Martin Zubimendi và Mikel Merino. Việc thiếu vắng một cầu thủ sáng tạo ngay từ đầu đã trở thành tâm điểm chỉ trích từ những người mong muốn thấy một lối chơi đột phá hơn.
Lý do vắng mặt của Martin Odegaard ở trận gặp Liverpool là do chấn thương vai, trong khi tân binh Eberechi Eze chỉ được vào sân ở phút 70. Trong trận gặp Man City, Odegaard tiếp tục ngồi ngoài, còn Eze vào sân ở hiệp hai và ngay lập tức tạo ra sự khác biệt khi kiến tạo cho Gabriel Martinelli gỡ hòa.
Dù Arteta giải thích rằng ông không chắc Eze có thể chơi đủ 90 phút hay không, tác động của cựu cầu thủ Crystal Palace là không thể phủ nhận. Anh đã giúp các đợt tấn công của Arsenal trở nên trôi chảy hơn hẳn. Chỉ với ba đường chuyền sau khi Eze nhận bóng, Arsenal đã có thể đưa bóng từ sâu bên phần sân nhà vào vòng cấm của City.
Lý do cho cách tiếp cận thận trọng trước Liverpool và City dường như là những thách thức về thể chất, và đây cũng là một trong những yếu tố cần cân nhắc khi đối đầu với Newcastle vào Chủ nhật.
Arsenal đã gặp rất nhiều khó khăn khi thi đấu tại St. James’ Park trong những năm gần đây. Kể từ chiến thắng 2-0 vào tháng 5 năm 2023, Arsenal đã không thể ghi bàn trong ba chuyến làm khách đến đây trên mọi đấu trường.
Sức nóng từ khán đài đóng một vai trò lớn, nhưng kỷ luật phòng ngự của đội bóng do Eddie Howe dẫn dắt cũng là một yếu tố quan trọng.
Newcastle không chỉ pressing tầm cao mà còn giữ vị trí rất tốt trong một khối phòng ngự tầm trung hiệu quả, buộc Arsenal phải nỗ lực rất nhiều để tìm kiếm khoảng trống.
Trong mùa giải 2023-24, Newcastle là một trong năm đội đã khiến Arsenal không thể tung ra bất kỳ cú sút trúng đích nào trong một trận đấu, kết thúc bằng thất bại 0-1 cho Pháo thủ.
Arteta hiểu rõ sự khắc nghiệt của sân đấu này, nhưng sự thay đổi gần đây của Newcastle có thể đòi hỏi một cách tiếp cận mạo hiểm hơn. Mặc dù chỉ ghi bàn ở hai trong số năm trận gần nhất, đội bóng của Howe đã giữ sạch lưới tới bốn trận và đã thử nghiệm sơ đồ ba hậu vệ.
Eze đã chứng tỏ anh có thể chơi tốt cả ở trung lộ và hai cánh. Quyết định của Arteta về việc sử dụng Eze ở đâu, hoặc liệu có sử dụng anh ngay từ đầu hay không, sẽ cho thấy ông ưu tiên điều gì trong những trận cầu đỉnh cao. Người hâm mộ hy vọng vào một sự mạo hiểm, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc Arteta có tin rằng đội hình hiện tại đã sẵn sàng để đối đầu trực diện với một đối thủ khó chơi hay chưa.
