Nếu mùa giải 2025/2026 kết thúc với chức vô địch Ngoại hạng Anh thuộc về Arsenal sau 22 năm chờ đợi, khoảnh khắc David Raya bay người cản phá cú sút của Yankuba Minteh chắc chắn sẽ trở thành biểu tượng.
Đó không đơn thuần là một pha cứu thua. Đó là ranh giới giữa một điểm và ba điểm, giữa việc tái chiếm ngôi đầu hay để Manchester City vượt mặt về hiệu số. Khi đôi tay của thủ thành người Tây Ban Nha từ chối bàn gỡ hòa mười mươi của "Chim mòng biển", anh không chỉ cứu một bàn thua, mà còn cứu rỗi cả một thế trận mà thầy trò Mikel Arteta lẽ ra phải định đoạt từ sớm.
Tuy nhiên, đằng sau sự tỏa sáng rực rỡ của thủ thành 30 tuổi là một thực tế đáng lo ngại về cách "Pháo thủ" vận hành cỗ máy chiến thắng. Trận thắng Brighton & Hove Albion, dù mang về trọn vẹn điểm số, đã phơi bày một nghịch lý: Arsenal áp đảo hoàn toàn về thế trận nhưng lại mong manh đến lạ kỳ ở những phút cuối.
Với 24 cú sút được tung ra so với vỏn vẹn 8 của đối thủ, cùng hàng loạt chỉ số tấn công vượt trội, lẽ ra thầy trò Mikel Arteta không nên tự đưa mình vào tình thế phải sống dựa vào hơi thở của một thủ môn. Sự phung phí cơ hội đang trở thành một canh bạc đầy rủi ro của đội chủ sân Emirates.
Từ Viktor Gyokeres, Gabriel Martinelli cho đến Gabriel Jesus, tất cả đều lần lượt bỏ lỡ những thời cơ để kết liễu đối thủ. Khi không thể "đóng hòm" trận đấu bằng bàn thắng thứ ba, Arsenal vô tình trao cho đối thủ niềm tin và sự hưng phấn.
Sự căng thẳng tại Emirates không đến từ sức mạnh của "Chim mòng biển", mà đến từ chính sự bất lực trong khâu dứt điểm của đội nhà. Kịch bản này gợi nhớ đến những sai lầm trước Wolves hay Crystal Palace, nơi đại diện Bắc London tự làm khó mình khi đánh mất sự lạnh lùng cần thiết.
Trong cuộc đua vô địch khốc liệt với một Manchester City già dơ, sự lo âu trên khán đài là điều khó tránh khỏi. Nhưng chính các cầu thủ Arsenal cần phải học cách triệt tiêu điều đó bằng thái độ tàn nhẫn trước khung thành, thay vì tạo ra những màn rượt đuổi tỷ số đau tim.
Áp lực sẽ ngày càng lớn hơn ở nửa sau mùa giải, và không đội bóng nào có thể duy trì sự ổn định nếu cứ mãi chơi đùa với cảm xúc bằng những chiến thắng sít sao.
Dẫu vậy, vẫn có những điểm sáng để người hâm mộ Arsenal vin vào. Đó là khả năng thích ứng tuyệt vời khi Declan Rice trám vào vị trí hậu vệ phải thay cho những Jurrien Timber hay Riccardo Calafiori chấn thương.
Đó là việc đội trưởng Martin Odegaard đã ghi bàn trở lại, hứa hẹn một sự bùng nổ trong giai đoạn quyết định. Và quan trọng nhất, thầy trò Mikel Arteta đã thắng.
Chiến thắng nhọc nhằn này là một lời nhắc nhở đanh thép: Arsenal nợ David Raya một lời cảm ơn, nhưng để chạm tay vào chiếc cúp bạc, "Pháo thủ" không thể mãi bắt thủ môn của mình phải sắm vai người hùng.
Để vô địch, đại diện Bắc London cần nhiều hơn những bàn thắng kết liễu, thay vì chờ đợi những phép màu nơi khung gỗ.
Để tìm hiểu thêm về câu lạc bộ Arsenal, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
