Bức tranh toàn cảnh về cuộc đua đến ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/2026 đã thay đổi sắc thái một cách chóng mặt, chỉ sau 90 phút kịch tính tại phía Tây London. Khi HLV Keith Andrews lao khỏi băng ghế huấn luyện để ăn mừng bàn gỡ hòa của Brentford, niềm vui đó không đơn thuần gói gọn tại sân Gtech Community. Cách đó hàng trăm dặm, Pep Guardiola và nửa xanh thành Manchester chắc hẳn cũng chia sẻ sự phấn khích này, bởi cú sẩy chân của Arsenal là tín hiệu cho thấy cuộc chiến vương quyền đang nóng trở lại.
Pha lập công ở phút 71 của Keane Lewis-Potter buộc Arsenal chia điểm, báo hiệu sự hồi sinh của cuộc đua vô địch tưởng chừng đã ngã ngũ khi Liverpool dẫn trước Manchester City tại Anfield tuần trước. Tuy nhiên, bản lĩnh đã giúp Man City lội ngược dòng, và giờ đây, việc Mikel Arteta cùng các học trò đánh rơi hai điểm khiến khoảng cách giữa hai đội chỉ còn bốn điểm khi mùa giải còn 12 vòng đấu.
Sự tương phản tâm lý giữa hai ứng cử viên đang rất rõ rệt. Trong khi Manchester City dễ dàng cuốn phăng Fulham, Arsenal lại mất điểm trước đội bóng yếu hơn. Tất nhiên, Brentford không phải là đối thủ dễ chịu trên sân nhà. Những ông lớn như Aston Villa, Manchester United, Liverpool và Newcastle United đều từng nếm trái đắng tại đây. Nhưng, một khi đã thành công xuyên thủng mành lưới đối phương và dẫn trước, lẽ ra Arsenal phải bảo toàn được 3 điểm.
Với những ai tìm kiếm dấu hiệu lo âu nơi Arsenal, màn trình diễn của hàng thủ đã phơi bày nhiều điểm yếu. Gabriel chuyền về bất cẩn, trong khi David Raya trải qua những giây phút thót tim trước đội bóng cũ. Thủ môn này dường như bị sức ép tâm lý, để bóng trôi qua gầm giày và chuyền hỏng vào chân Mathias Jensen, tạo điều kiện cho Igor Thiago uy hiếp. Dù Raya kịp sửa sai bằng pha cứu thua xuất sắc, nhưng sự bất ổn là điều không thể phủ nhận.
Hiệp một chứng kiến sự bế tắc của Arsenal khi cầm bóng nhiều nhưng thiếu đột biến. Arteta buộc phải tung Odegaard vào sân thay Eberechi Eze sau giờ nghỉ. Sự thay đổi này mang lại luồng sinh khí mới. Bàn thắng mở tỷ số đến ở phút 61 như phần thưởng xứng đáng. Piero Hincapie tận dụng pha phá bóng lỗi để tạt cho Noni Madueke. Cầu thủ chạy cánh này chọn điểm rơi, đánh đầu dũng mãnh như một trung phong, hạ gục Caoimhin Kelleher.
Bản lĩnh của một nhà vô địch thực thụ nằm ở khả năng bảo toàn lợi thế, điều mà Arsenal đã không làm được. Thay vì kiểm soát trận đấu, họ lại để Brentford vùng lên và tìm thấy bàn gỡ hòa. Mathias Jensen thực hiện quả phạt góc đưa bóng đến vị trí của Keane Lewis-Potter, người đang đứng hoàn toàn trống trải. Cú đánh đầu lái bóng của anh đã giữ lại một điểm cho đội chủ nhà, đồng thời lấy đi sự an toàn mong manh của Arsenal trên bảng xếp hạng.
Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, với sự trở lại mạnh mẽ của Manchester City, hứa hẹn sẽ còn chứa đựng nhiều biến số khó lường trong chặng đường còn lại.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Arsenal, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
