Trước thềm trận lượt về tứ kết Champions League gặp Real Madrid, Arsenal đón nhận tin vui lớn về mặt lực lượng khi cả Ben White và Thomas Partey đều đã trở lại tập luyện bình thường. Đây là hai cái tên khiến HLV Mikel Arteta lo ngại nhất sau trận hòa 1-1 đầy thất vọng với Brentford cuối tuần qua, khi họ đều gặp vấn đề thể trạng.
Trong bối cảnh cánh cửa vô địch Premier League gần như đã khép lại, Arteta chủ động xoay tua đội hình ở vòng đấu vừa rồi nhằm giữ chân trụ cột cho trận đánh lớn tại Bernabeu. Tuy nhiên, việc xoay tua vẫn không giúp Arsenal tránh khỏi những rủi ro chấn thương. Partey – ngôi sao bất ngờ được xếp đá hậu vệ phải – đã buộc phải rời sân trong hiệp hai dù là người ghi bàn mở tỷ số. Arteta thừa nhận cầu thủ người Ghana "cảm thấy có gì đó" và việc thay người mang tính chất đề phòng. Dù chưa rõ mức độ chấn thương, sự trở lại của cựu sao Atletico Madrid trên sân tập là tín hiệu cực kỳ tích cực.
Ben White – người cũng vắng mặt trước Brentford vì bị đau trong buổi tập – đã tham gia buổi tập mới nhất tại trung tâm Sobha Realty cùng Partey và các đồng đội. Cầu thủ người Anh được kỳ vọng sẽ đá chính trở lại ở vị trí hậu vệ phải. Gabriel Martinelli, người từng lĩnh cú tắc bóng nguy hiểm cuối tuần qua, cũng góp mặt đầy đủ.
Tuy nhiên, không phải mọi tin đều tích cực với CLB xếp thứ nhì Premier League. Jorginho – người thay thế Martin Odegaard trước Brentford – đã bị đau phần ngực và sườn, gặp vấn đề về hô hấp nên phải rời sân sớm. Anh không xuất hiện trong buổi tập gần nhất và vẫn là dấu hỏi lớn cho chuyến hành quân tới Madrid.
Ngoài ra, đội bóng London vẫn không có sự phục vụ của Gabriel Jesus, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes và Takehiro Tomiyasu – những cầu thủ đã được xác nhận nghỉ hết mùa. Việc thiếu vắng nhân sự khiến Jakub Kiwior nhiều khả năng sẽ tiếp tục được sử dụng ở trung tâm hàng thủ.
Dẫu vậy, tinh thần của đại diện thủ đô đang lên rất cao sau thắng lợi 3-0 ở lượt đi. Khoảng cách lớn mang lại lợi thế rõ rệt, nhưng HLV Arteta vẫn rất thận trọng khi nhấn mạnh rằng Real Madrid – với những tên tuổi như Luka Modric, Kylian Mbappe hay Jubde Bellingham – luôn có thể tạo ra bất ngờ, đặc biệt tại thánh địa Bernabeu.
Sự trở lại kịp thời của White và Partey giúp đội hình Arsenal gần như đạt trạng thái sung mãn, tiếp thêm niềm tin để họ hoàn tất “nhiệm vụ lịch sử”: giành vé vào bán kết Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2009.
