Từ thế thượng phong với khoảng cách chín điểm cách đây một tháng, Arsenal hiện đang đứng trước nguy cơ bị soán ngôi khi Man City bám đuổi quyết liệt. Chỉ trong thời gian ngắn, đoàn quân của Mikel Arteta đã bộc lộ sự bất ổn khó tin. Họ liên tiếp nếm trái đắng tại các đấu trường cúp và đỉnh điểm là thất bại ngay trên sân nhà trước Bournemouth. Những kết quả nghèo nàn này khiến cách biệt với đội xếp thứ hai chỉ còn sáu điểm. Trong bối cảnh Man City vẫn còn một trận chưa đấu, áp lực đè lên vai các cầu thủ thành London là vô cùng khủng khiếp.
Ngược lại, Manchester City đang cho thấy bản lĩnh của một nhà đương kim vô địch với chuỗi phong độ đầy ấn tượng. Chiến thắng ba sao trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge là lời khẳng định đanh thép về sức mạnh của thầy trò Pep Guardiola.
Việc không còn phải căng sức tại đấu trường Champions League vô tình trở thành lợi thế lớn cho đội chủ sân Etihad, giúp dàn sao của họ duy trì được nền tảng thể lực sung mãn nhất cho chặng nước rút tại Ngoại hạng Anh. Tâm lý hưng phấn sau khi giành danh hiệu Carabao Cup cũng giúp Man City tự tin hơn bao giờ hết trước ngày tái đấu đối thủ trực tiếp.
Trận đấu vào ngày 19/4 tại Etihad được giới chuyên môn ví như trận chung kết của mùa giải. Nếu Arsenal không thể giành một kết quả khả quan, họ rất dễ rơi vào tình trạng sụp đổ dây chuyền. Sau chuyến hành quân bão táp tới Manchester, Pháo thủ sẽ trở về nhà để tiếp đón Newcastle và Fulham. Dù có lợi thế sân bãi, đây vẫn là những thử thách không hề đơn giản.
Ở những vòng cuối, việc phải đối đầu với các đội bóng đang vật lộn trụ hạng như West Ham hay Burnley luôn chứa đựng nhiều rủi ro. Đặc biệt, trận kết màn mùa giải tại sân của Crystal Palace mang đến nỗi lo lớn cho cổ động viên Arsenal, bởi đối thủ này đang lột xác mạnh mẽ dưới thời Oliver Glasner.
Phía bên kia chiến tuyến, lịch thi đấu của Man City có vẻ dễ thở hơn đôi chút ở giai đoạn giữa nhưng lại cực kỳ rủi ro ở đoạn kết. Sau cuộc tiếp đón Arsenal, họ sẽ đối đầu với Burnley và Everton. Đây là những đội bóng mà City hoàn toàn có thể áp đặt thế trận để giành trọn ba điểm. Tuy nhiên, hiểm nguy thực sự nằm ở chuyến làm khách tới sân Vitality của Bournemouth, đội bóng từng gieo sầu cho cả Liverpool và Arsenal trong năm 2026.
Trận đấu hạ màn mùa giải với Aston Villa của Unai Emery cũng là một "hòn đá tảng" thực sự. Villa từng đánh bại City ở lượt đi và họ sẽ chiến đấu hết mình nếu cần điểm để đảm bảo một suất tham dự Champions League mùa sau. Cuộc đua đến ngai vàng Ngoại hạng Anh rõ ràng đang diễn ra kịch tính đến tận những phút cuối cùng.
