Sau hơn ba tháng vắng mặt vì chấn thương gân kheo và ca phẫu thuật, người hâm mộ Arsenal đã không khỏi háo hức chờ đợi sự trở lại của Bukayo Saka. Trong trận đấu với Fulham trên sân nhà Emirates, những tiếng reo hò dành cho Saka đã ngày càng lớn hơn theo từng khoảnh khắc anh xuất hiện. Từ việc có tên trong danh sách dự bị, đến màn khởi động đầy nhiệt huyết trong hiệp một, và cuối cùng là khoảnh khắc anh được tung vào sân ở phút 66, tất cả đều báo hiệu một sự trở lại đặc biệt.
Và quả thực, Saka đã không làm người hâm mộ thất vọng khi chỉ cần vỏn vẹn bảy phút trên sân để ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 cho Pháo thủ, một màn tái xuất hoàn hảo như trong mơ.
Huấn luyện viên Mikel Arteta đã thận trọng không điền tên Saka vào đội hình xuất phát, nhưng có lẽ ông đã biết rõ cậu học trò của mình "sẵn sàng ra sân" như những gì ông đã phát biểu trong buổi họp báo trước trận.
Khi tỷ số đang là 1-0 nghiêng về Arsenal, sự xuất hiện của Saka ở phút 66 đã mang đến một luồng gió mới cho hàng công của đội chủ nhà. Chỉ ít phút sau khi vào sân, từ một pha tấn công bên cánh phải, Saka đã có mặt đúng lúc ở cột dọc xa để đón đường chuyền đánh đầu tinh tế của Gabriel Martinelli sau quả tạt từ Mikel Merino.
Cú đánh đầu hiểm hóc của Saka đã không cho thủ thành Bernd Leno của Fulham cơ hội cản phá, nâng tỷ số lên 2-0 và gần như dập tắt mọi hy vọng có điểm của đội khách.
Bàn thắng của Saka không chỉ có ý nghĩa về mặt tỷ số mà còn là lời khẳng định mạnh mẽ về sự hồi phục hoàn toàn của anh. Nhìn vào những thống kê trong 24 phút thi đấu, có thể thấy sự hiệu quả đáng kinh ngạc của cầu thủ này.
Anh đã ghi được 1 bàn thắng từ 1 pha dứt điểm duy nhất, với tỷ lệ thành công là 100%. Saka đã tận dụng nó một cách hoàn hảo. Ngoài ra, anh còn có tỷ lệ chuyền bóng chính xác ấn tượng là 88% (7/8 đường chuyền thành công), dù không tạo ra cơ hội nào khác nhưng sự hiện diện của anh trên sân đã mang đến sự tự tin và nguy hiểm thường trực cho hàng công Arsenal.
Sau khi ghi bàn, Saka đã có một hành động đầy ý nghĩa khi chạy thẳng đến khu vực kỹ thuật để ôm chặt huấn luyện viên thể lực Sam Wilson. Hành động này không chỉ thể hiện sự biết ơn của Saka đối với Wilson, người đã đóng vai trò quan trọng trong quá trình hồi phục chấn thương kéo dài của anh, mà còn cho thấy sự gắn kết và tinh thần đồng đội cao trong nội bộ Arsenal.
Wilson đã gắn bó với Arsenal từ năm 2014 và đã có những đóng góp thầm lặng nhưng vô cùng quan trọng trong việc duy trì thể lực và giúp các cầu thủ hồi phục sau chấn thương. Cái ôm đầy cảm xúc giữa Saka và Wilson đã trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất của trận đấu.
Sự trở lại của Bukayo Saka diễn ra vào thời điểm vô cùng quan trọng đối với Arsenal. Họ đang bước vào giai đoạn then chốt của mùa giải, với trận tứ kết Champions League đầy khó khăn với Real Madrid đang ở phía trước.
Với 10 bàn thắng và 13 đường kiến tạo đã có được ở mùa giải này trước khi dính chấn thương, Saka là một trong những cầu thủ tấn công nguy hiểm nhất của Arsenal.
Chia sẻ sau trận đấu, HLV Mikel Arteta cho hay: “Đó là một phản ứng tuyệt đẹp từ những người hâm mộ của chúng tôi để thể hiện tình yêu, sự tôn trọng và ngưỡng mộ dành cho cậu ấy, và Saka hoàn toàn xứng đáng với điều đó".
"Phản ứng ngay lập tức của cậu ấy sau khi ghi bàn là nói lời cảm ơn đến tất cả các bác sĩ của đội nhà, các chuyên gia vật lý trị liệu và tất cả những người đã tham gia vào quá trình hồi phục cho mình". Theo lịch thi đấu, đối thủ tiếp theo của Arsenal tại Premier League là Everton. Trận đấu sẽ diễn ra vào ngày 5 tháng 4.
