Arsenal đang đứng trước một trong những thử thách lớn nhất mùa giải khi đối đầu Real Madrid, “nhà vua của Champions League” tại tứ kết. Với 15 danh hiệu châu Âu, Real mang đến nỗi ám ảnh cho mọi đối thủ nhờ khả năng tận dụng sai lầm và chuyển trạng thái chớp nhoáng. Tuy nhiên, đội bóng của Mikel Arteta lại sở hữu một lợi thế độc đáo có thể giúp họ lật đổ gã khổng lồ này: sự thiếu vắng ký ức thất bại trước Real – điều mà các CLB lớn như Bayern Munich hay Liverpool đều từng trải qua.
Không giống những đội bóng bị ám ảnh bởi “cái dớp” thua Real, Arsenal chỉ đối đầu với họ một lần duy nhất vào năm 2006 (hai lượt trận) và giành chiến thắng 1-0 nhờ pha solo kinh điển của Thierry Henry. Dù Arteta cho rằng trận thắng ấy quá xa để ảnh hưởng trực tiếp, nó vẫn là nguồn cảm hứng tinh thần quý giá. Bukayo Saka, khi nhắc đến Henry, đã thể hiện sự phấn khích rõ rệt. Lợi thế này giúp Arsenal bước vào trận đấu mà không mang tâm lý e ngại, điều thường khiến các đội khác gục ngã trước sự tự tin và kinh nghiệm của Real. Trong khi Real luôn khiến đối thủ nghi ngờ chính mình, Arsenal lại có sự tươi mới và niềm tin để tạo nên bất ngờ.
Arteta hiểu rõ cách Real chơi – dụ đối phương giữ bóng rồi tung đòn ở giữa sân với những ngôi sao như Kylian Mbappe hay Vinicius Junior. Ông đã huấn luyện đội bóng tránh những sai lầm không đáng có, đặc biệt ở khu vực trung tuyến. Nhưng cơ hội của Arsenal không chỉ nằm ở chiến thuật. Real Madrid hiện không ở phong độ đỉnh cao.
Thất bại 1-2 trước Valencia, cùng việc để thủng lưới 8 bàn trong ba trận gần đây, cho thấy họ đang chịu ảnh hưởng từ lịch thi đấu dày đặc và khủng hoảng chấn thương. Ngược lại, dù mất Kai Havertz, Gabriel Jesus và Gabriel Magalhaes, Arsenal đã thể hiện sự kiên cường suốt mùa giải – một “sức mạnh đặc biệt” như Arteta nhấn mạnh.
Trận đấu này không chỉ là cơ hội để Arsenal vượt qua Real, mà còn là bước ngoặt để viết lại lịch sử tại Champions League, nơi họ chưa từng vô địch. Với tinh thần hứng khởi, chiến thuật được chuẩn bị kỹ lưỡng và lợi thế tâm lý độc đáo, Arsenal có thể biến sự “ngây thơ” trước Real thành vũ khí sắc bén để đối đầu và đánh bại “ông kẹ” của bóng đá châu Âu.
