Arman Tsarukyan đang nhắm đến chiếc đai vô địch hạng nhẹ UFC với thái độ vô cùng tự tin và có phần ngạo nghễ. Võ sĩ người Armenia không ngần ngại tố cáo đương kim vô địch Justin Gaethje đang tìm cách né tránh mình, đồng thời sẵn sàng nghênh chiến với huyền thoại Alexander Volkanovski nếu cơ hội đến.
Lời khiêu khích nhắm vào nhà vô địch Justin Gaethje
Arman Tsarukyan đang cân nhắc các lựa chọn cho bước tiến tiếp theo trong sự nghiệp và anh đã đưa hai huyền thoại của UFC vào tầm ngắm. Lựa chọn ưu tiên và hiển nhiên nhất chính là một trận tranh đai với đương kim vô địch hạng nhẹ Justin Gaethje.
Nhìn lại bức tranh toàn cảnh, "The Highlight" Gaethje vừa mới giành được chiếc đai vô địch tuyệt đối vào tháng 6 qua tại sự kiện UFC White House sau một màn trình diễn để đời trước kẻ bất bại Ilia Topuria. Tuy nhiên, nhà đương kim vô địch hiện đang trong quá trình hồi phục chấn thương và dự kiến chỉ có thể trở lại võ đài vào năm 2027. Tính đến thời điểm hiện tại, vẫn chưa có bất kỳ đối thủ nào được xác định cho trận bảo vệ đai của anh.
Trả lời phỏng vấn trên kênh Helen Yee Sports trước thềm trận đấu tâm điểm tại sự kiện RAF 14 với Dillon Danis, Tsarukyan đã tỏ ra vô cùng gay gắt khi nhắc đến Gaethje.
"Có kẻ đang cố gắng trốn tránh tôi," Tsarukyan tuyên bố. "Đó chính là Justin Gaethje. Bây giờ anh ta lại bắt đầu lải nhải về chuyện giải nghệ."
Trên thực tế, Gaethje chưa từng đưa ra tuyên bố chính thức nào về việc từ bỏ ngôi vương, dù hồi đầu năm nay anh từng ngậm ngùi thừa nhận rằng "hồi kết đã cận kề". Từ góc nhìn chuyên môn, Tsarukyan tin rằng UFC sẽ phải đặt lên bàn đàm phán một bản hợp đồng với những con số khổng lồ để thuyết phục Gaethje tiếp tục xỏ găng.
Theo chia sẻ của Tsarukyan, UFC hoặc sẽ phải trả cho Gaethje một số tiền khủng để anh ta thượng đài, hoặc nhà vô địch sẽ chọn cách từ giã sự nghiệp. Giới chóp bu của giải đấu hứa hẹn sẽ đưa ra thông báo cuối cùng cho Tsarukyan vào cuối tháng 11 tới.
Sẵn sàng chào đón Alexander Volkanovski
Bên cạnh Gaethje, một cái tên đầy bất ngờ khác cũng xuất hiện trong kế hoạch của võ sĩ sinh năm 1996: Alexander Volkanovski. Sau khi "Đại đế" Volkanovski bảo vệ thành công ngôi vương hạng lông trước Movsar Evloev tại sự kiện UFC 333 và ngay lập tức gọi tên Gaethje, Tsarukyan tỏ ra sẵn sàng trở thành người ngáng đường huyền thoại người Úc nếu anh muốn thử sức tại hạng 155 lbs.
Trước đây, Tsarukyan từng úp mở về việc cắt cân xuống 145 lbs để thách thức Volkanovski. Nhưng với tình hình hiện tại, võ sĩ người Armenia hoàn toàn cởi mở với việc tiếp đón nhà vô địch hạng lông ngay tại thánh địa hạng nhẹ của mình.
Khi được hỏi về viễn cảnh đối đầu với Volkanovski, Tsarukyan không hề giấu giếm sự tự tin, thậm chí có phần buông lời chê bai đối thủ gạo cội.
"Chắc chắn rồi, tôi sẵn sàng đấu với anh ta," Tsarukyan khẳng định. "Về mặt lối đánh, đây là một kèo đấu rất có lợi cho tôi. Anh ta già rồi. Chiếc cằm cũng đã yếu đi nhiều. Dù vẫn là một đối thủ đáng gờm, nhưng tuổi tác đã bắt kịp anh ta, và đối với tôi, đó là một trận đấu hoàn hảo."
Những phát biểu này cho thấy rõ chiến thuật tâm lý sắc bén của Tsarukyan. Việc nhắm trực diện vào vấn đề tuổi tác và khả năng chịu đòn của Volkanovski là một đòn đánh thẳng vào những hoài nghi mà giới chuyên môn từng đặt ra cho "Đại đế" thời gian qua.
Bức tranh hạng nhẹ đầy biến động
Trong trường hợp kịch bản xấu nhất xảy ra, khi cả Gaethje và Volkanovski đều không thể thượng đài và chiếc đai vô địch hạng nhẹ bị bỏ trống, Tsarukyan chắc chắn sẽ là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho trận tranh đai vô chủ. Cục diện hạng cân lúc này đang vô cùng chật chội với những cái tên sừng sỏ như Ilia Topuria, Paddy Pimblett, hay những võ sĩ chuẩn bị tranh chiếc đai "BMF" là Charles Oliveira và Diego Lopes.
Tuy nhiên, với bản tính ngạo nghễ vốn có, Tsarukyan dường như không coi trọng bất kỳ đối thủ nào trong số này.
"Paddy, Ilia, hay người thắng trong cặp Oliveira và Lopes đều được," Tsarukyan chốt lại. "Bọn họ đều đứng cùng một đẳng cấp cả thôi, giải quyết những cái tên đó sẽ chẳng có gì khó khăn đối với tôi."
Có thể thấy, Arman Tsarukyan đang bước vào giai đoạn sung mãn nhất của sự nghiệp. Sự kiêu hãnh của anh hoàn toàn có cơ sở dựa trên những kỹ năng toàn diện đã được kiểm chứng trên sàn Octagon. Tuy nhiên, đấu trường UFC luôn khắc nghiệt và ẩn chứa những bất ngờ. Việc đánh giá thấp những cái tên gạo cội hay các đối thủ sừng sỏ có thể là một canh bạc mạo hiểm. Dù thế nào đi nữa, người hâm mộ võ thuật hoàn toàn có quyền kỳ vọng vào những trận đại chiến rực lửa tại hạng nhẹ trong tương lai gần.
