Arman Tsarukyan gây xôn xao khi tuyên bố Max Holloway đã qua thời đỉnh cao và chỉ còn thi đấu vì tiền. Theo anh, đây là lý do tại sao Holloway sẽ là đối thủ hoàn hảo cho sự trở lại của Conor McGregor sau nhiều năm vắng bóng.
Trong làng MMA, không có gì tàn nhẫn hơn thực tế về tuổi tác và thời gian. Và mới đây, đến lượt huyền thoại Max Holloway phải đối mặt với nhận định phũ phàng đó từ một trong những ngôi sao đang lên của hạng cân nhẹ, Arman Tsarukyan.
Đầu tháng này, trong một kịch bản giả định, Holloway đã bảo vệ đai BMF trước Charles Oliveira tại sự kiện chính của UFC 326. Dù từng chiến thắng đối thủ người Brazil hơn một thập kỷ trước, lần này mọi thứ lại diễn ra hoàn toàn khác. “Blessed” đã bị Oliveira áp đảo trong suốt 25 phút, liên tục bị quật ngã và vô hiệu hóa hoàn toàn.
Màn trình diễn đó, cùng với những tin đồn về trận tái đấu giữa Holloway và Conor McGregor, đã trở thành chủ đề để Tsarukyan đưa ra những phân tích sắc lẹm.
'Max hết thời rồi'
Khi được hỏi về kèo đấu tiềm năng này trong chương trình của Ariel Helwani, Tsarukyan đã không ngần ngại bày tỏ quan điểm của mình.
“Đó là một trận đấu hay, nhưng tôi nghĩ về mặt phong cách, nó hoàn toàn có lợi cho Conor. Max hết thời rồi. Anh ta giờ chỉ thi đấu để kiếm tiền rồi giải nghệ thôi. Anh ta không còn là Max của ngày xưa nữa.”
Võ sĩ người Armenia chỉ ra màn trình diễn đáng thất vọng của Holloway trước Oliveira là minh chứng rõ ràng nhất cho sự sa sút của anh. Anh chỉ trích nặng nề kỹ năng chống vật của cựu vương hạng lông.
“Trận vừa rồi anh ta trông tệ hại kinh khủng, thật điên rồ. Tôi đã rất ngạc nhiên. Sao anh có thể không biết vật một chút nào chứ? Kỹ năng vật bằng không. Anh đã ở trong môn thể thao này 20 năm mà còn không thể chống lại một cú quật ngã từ Charles Oliveira. Oliveira làm gì có sở trường về vật. Anh ta giỏi jiu-jitsu, nhưng vật ư? Tôi chưa bao giờ thấy anh ta vật tốt cả. Vậy mà anh ta lại quật ngã Max cứ như thể đó là một lớp học vật chuyên nghiệp vậy. Tôi cứ ngỡ anh ta đã sang Dagestan tu luyện 2-3 năm rồi mới quay về.”
Lời châm biếm của Tsarukyan không chỉ nhắm vào Holloway mà còn cho thấy sự tự tin của một võ sĩ thuộc thế hệ mới, người xem kỹ năng vật là nền tảng không thể thiếu trong MMA hiện đại.
Cuộc chuyển giao thế hệ
Tất nhiên, cũng cần phải công bằng khi nói rằng, nếu Holloway không còn ở đỉnh cao, thì McGregor lại càng ở xa thời hoàng kim của mình. Cựu vô địch hai hạng cân đã không thi đấu gần 5 năm và không có một chiến thắng nào trong hơn 6 năm qua. Sự trở lại của anh vẫn là một dấu hỏi lớn về phong độ và thể chất.
Về phía Holloway, ở tuổi 34, anh chỉ mới chuyển lên hạng 155 pound sau khi thất bại trong việc giành lại đai hạng lông từ Ilia Topuria tại UFC 308. Dù tuổi đời chưa phải là quá cao, nhưng với hơn 15 năm thi đấu chuyên nghiệp và vô số trận chiến đỉnh cao, sự bào mòn là điều không thể tránh khỏi. Tsarukyan tin rằng ngày Holloway rời xa lồng bát giác không còn xa, và đó cũng là dấu hiệu cho một cuộc thay máu ở nhóm đầu hạng nhẹ.
“Anh ta còn khoảng 3-4 trận nữa, rồi sẽ giải nghệ. Hạng cân của chúng tôi sẽ sớm thay đổi. Vị vua sẽ là tôi, và chúng ta sẽ có những cái tên mới xuất hiện.”
Phát biểu của Tsarukyan không đơn thuần là một lời nhận xét, mà còn là một lời tuyên bố đanh thép. Anh không chỉ thấy trước sự ra đi của một thế hệ, mà còn tự tin định vị mình là người kế vị ngai vàng, mở ra một chương mới cho hạng cân khốc liệt nhất UFC.
