Dù vậy, nhà đương kim vô địch thế giới vẫn dễ dàng giành chiến thắng 3-1 trước Jordan. Trận đấu này đã chứng minh Argentina sở hữu chiều sâu đội hình đáng gờm ngay cả khi không có sự phục vụ ngay từ đầu của người thủ quân vĩ đại.
Trước trận đấu, huấn luyện viên Lionel Scaloni đã khẳng định Argentina cần xoay tua đội hình do đã sớm giành vé đi tiếp với ngôi nhất bảng. Đây là cơ hội tốt để ông thử nghiệm các nhân tố mới và đánh giá chiều sâu lực lượng.
Scaloni đã kết hợp hài hòa giữa sức trẻ và kinh nghiệm khi trao cơ hội ra mắt World Cup cho Giovani Lo Celso, Giuliano Simeone, Nico Paz và Marcos Senesi. Trong khi đó, bộ đôi hậu vệ kỳ cựu Nicolas Otamendi (38 tuổi) và Nicolas Tagliafico (33 tuổi) đóng vai trò điểm tựa giữ vững sự cân bằng cho bộ khung có độ tuổi trung bình khá trẻ này.
"Hôm nay là trận đấu để tránh rủi ro chấn thương cho các trụ cột và giúp chúng tôi thử nghiệm những cầu thủ có thể chơi ở các vị trí khác nhau," Scaloni phát biểu sau trận đấu.
Quyết định thử nghiệm của Scaloni nhanh chóng mang lại quả ngọt. Argentina hoàn toàn áp đảo khi kiểm soát bóng tới 83% trong 10 phút đầu tiên. Đến phút 19, Giovani Lo Celso mở tỷ số bằng một cú sút phạt hàng rào đẹp mắt ngay sát vòng cấm – nhiệm vụ vốn thường thuộc về Messi. Lo Celso cũng trở thành cầu thủ Argentina thứ hai ghi bàn tại giải đấu năm nay, xếp sau chính người đàn anh mang áo số 10.
Trước khi hiệp một khép lại, tiền đạo Lautaro Martinez nhân đôi cách biệt từ chấm phạt đền. Đây là bàn thắng giải tỏa áp lực cực lớn cho chân sút đang khoác áo Inter Milan.
Huấn luyện viên Scaloni bày tỏ sự hài lòng: "Các cầu thủ đã có một trận đấu tốt; chúng tôi có thể trao cơ hội thi đấu cho tất cả mọi người và điều đó làm chúng tôi hạnh phúc. Lo Celso từng lỡ hẹn với kỳ World Cup trước vì chấn thương, còn Lautaro thì chưa ghi được bàn thắng nào. Chúng tôi rất mừng cho họ. Giờ đây, giai đoạn thực sự khó khăn mới bắt đầu."
Dù Argentina đã chơi tốt khi thiếu vắng thủ quân, một trận đấu của La Albiceleste dường như sẽ không trọn vẹn nếu thiếu đi dấu ấn của Messi. Sau khi Jordan bất ngờ rút ngắn tỷ số nhờ công của Mousa Al-Tamari ở hiệp hai, siêu sao 39 tuổi được tung vào sân thay cho Martinez ở phút 60. Anh không mất nhiều thời gian để khẳng định đẳng cấp bằng một cú sút phạt hàng rào thương hiệu, ấn định chiến thắng 3-1 và khiến cả sân vận động bùng nổ.
Với bàn thắng này, Messi đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ duy nhất ghi bàn trong 7 trận đấu liên tiếp tại World Cup, vượt qua thành tích ghi bàn trong 6 trận liên tiếp của hai huyền thoại Just Fontaine (Pháp) và Jairzinho (Brazil). Đồng thời, anh cũng nâng kỷ lục ghi bàn cá nhân tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh lên con số 19.
Lo Celso chia sẻ sau trận đấu: "Tôi rất mừng cho anh ấy và phong độ mà anh ấy đang thể hiện. Sự thật là việc được chứng kiến Lionel thi đấu mỗi ngày mang lại niềm phấn khích và truyền cảm hứng rất lớn cho toàn đội."
Dù kết thúc trận đấu với những thông số áp đảo (kiểm soát bóng 73%, tung ra 12 cú dứt điểm), điều quan trọng nhất là Argentina đã chứng minh họ vẫn có thể vận hành trơn tru mà không cần quá phụ thuộc vào Messi.
Ở vòng 32 đội diễn ra tại Miami, họ sẽ đối đầu với tân binh Cabo Verde. Đội bóng châu Phi này đã bất bại ở vòng bảng khi cầm hòa cả Tây Ban Nha, Uruguay lẫn Ả Rập Xê Út, hứa hẹn sẽ là một thử thách khó khăn cho nhà đương kim vô địch nhờ lối chơi phòng ngự vô cùng kỷ luật. Tuy nhiên, Scaloni có thể yên tâm khi trong tay ông đang sở hữu nhiều phương án chất lượng sẵn sàng tỏa sáng bất cứ lúc nào.
Bạn đọc quan tâm đến World Cup 2026 có thể tham khảo bài viết Đường tới chung kết World Cup của tuyển Argentina.
