Tiếp đón Lege Cap Ferret ở vòng 19 giải Hạng năm Pháp, Quang Hải được xếp đá chính ở vị trí trí hộ công sở trường. Đây là trận thứ 4 siêu sao ĐT Việt Nam chơi trọn vẹn 90 phút cho đội trẻ của Pau FC. Ở những lần ra sân trước đó, cựu sao CLB Hà Nội không có bàn thắng hoặc kiến tạo nào.
Pau B là đội vươn lên dẫn trước khi tiền đạo Yattara thoát xuống đối mặt và tâng bóng qua đầu thủ môn đội khách vào lưới ở phút thứ 12. Tới cuối trận, đội trẻ của Pau FC ấn định thắng lợi 2-0 khi Charles Boli chuyền cho Sonny Degert lập công.
Ở trận này, Quang Hải không có đóng góp đáng kể cho đội bóng dù được chơi trọn vẹn 90 phút. Dấu ấn duy nhất của tiền vệ sinh năm 1997 chỉ là một pha bắt volley thiếu chính xác ở phút 11, sau đường chuyền của Loick Lespinasse.
Trận đấu vừa qua cũng đánh dấu cột mốc buồn cho Quang Hải khi anh trải qua 17 trận liên tiếp không ghi bàn trên mọi đấu trường, ở cả CLB lẫn Đội tuyển Việt Nam. Lần gần nhất chân sút 26 tuổi nổ súng là pha ấn định tỷ số 2-2 cho Pau FC trước Rodez ở vòng 11 Ligue 2 ngày 8/10/2022. Kể từ đó, "Hải con" chơi 8 trận cho ĐT Việt Nam, 9 trận cho đội một và đội trẻ của Pau FC, nhưng đều tịt ngòi.
Trong quá khứ, chuỗi "tịt ngòi" dài nhất của Quang Hải là 18 trận, kéo dài từ 10/2019 đến tháng 10/2020, nhưng khi đó anh đều đá chính. Ở 17 trận gần đây, Quang Hải chỉ đá chính chín trận (5 cho đội một Pau FC), và chỉ có tổng cộng 36 phút trên sân.
Rõ ràng, Quang Hải đang trải qua chuỗi ngày khó khăn trong sự nghiệp. Tương lai của cầu thủ sinh năm 1997 tại ĐT Việt Nam cũng trở nên mịt mù dưới thời tân HLV Philippe Troussier. Trước đợt tập trung đội tuyển quốc gia tháng 3, thuyền trưởng người Pháp từng cho biết:
"Một trong những tiêu chí lựa chọn tuyển thủ quốc gia là phong độ chứ không phải danh tiếng hay tên tuổi. Các anh có thể là những ngôi sao lớn, đóng góp nhiều cho ĐT Việt Nam tuy nhiên đó không phải là tiêu chí đánh giá của tôi. Ở đợt tập trung tới, cơ hội sẽ chỉ dành cho những ai đang tỏa sáng tại cấp độ CLB".
Phát biểu của HLV Troussier làm dấy lên không ít lo ngại dành cho các ngôi sao đang thi đấu ở nước ngoài. Công Phượng (Yokohama), Quang Hải (Pau FC) hay Văn Toàn (Seoul E-Land) dù xuất ngoại theo những con đường khác nhau nhưng đều đang có phong độ không tốt.
Hiện tại, hợp đồng của Quang Hải với Pau FC còn hiệu lực hè năm 2024. Theo ông Alexandre Castets - người sáng lập và điều hành website dành cho CĐV Pau FC, Quang Hải từ lâu đã không còn là một nhân tố quan trọng của đội bóng miền Nam nước Pháp và nhiều khả năng sẽ chia tay đội bóng này vào cuối mùa.
