Tập đoàn INEOS, đang phải đối mặt với những áp lực tài chính đáng kể không chỉ tại Manchester United mà còn trong chính hoạt động kinh doanh cốt lõi. Những tin tức ngoài sân cỏ đang tạo ra một bầu không khí lo lắng, đặc biệt đối với người hâm mộ "Quỷ Đỏ".
Tại Old Trafford, Sir Jim Ratcliffe đã nhiều lần gây chú ý với các biện pháp cắt giảm chi phí. Tuyên bố của ông vào cuối năm ngoái rằng câu lạc bộ đang "bên bờ vực cạn kiệt tiền" đã mở đường cho hàng loạt chính sách thắt chặt.
Điều này bao gồm việc cắt giảm đáng kể bộ phận tuyển trạch, tăng giá vé vào sân cho người hâm mộ và thực hiện cắt giảm nhân sự mạnh mẽ, tạo ra một đội ngũ tinh gọn hơn rất nhiều so với vài năm trước đây.
Những động thái này, dù nhằm mục đích ổn định tài chính cho câu lạc bộ, nhưng không tránh khỏi gây ra sự hoài nghi về khả năng cạnh tranh lâu dài của Manchester United trên thị trường chuyển nhượng và trong việc thu hút những tài năng hàng đầu.
Tuy nhiên, vấn đề không chỉ dừng lại ở "Quỷ Đỏ". Tờ The Times tiết lộ rằng chính đế chế hóa dầu của Sir Jim Ratcliffe cũng đang phải chịu áp lực tài chính nghiêm trọng. INEOS đã ngừng tuyển dụng để tập trung vào việc giảm bớt khoản nợ khổng lồ lên tới hơn 11 tỷ euro.
Công ty này, sau khi mua lại tài sản trị giá khoảng 2,7 tỷ euro từ năm 2022 đến 2024 nhằm mở rộng phạm vi hoạt động, hiện đang đối mặt với những thách thức từ thuế quan của Mỹ và sự suy thoái chung của thị trường hóa chất.
Ngành công nghiệp hóa chất toàn cầu đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi tình trạng dư thừa công suất và giá yếu, một vấn đề mà các nhà phân tích tín dụng dự kiến sẽ kéo dài ít nhất đến năm 2027.
Để đối phó với tình hình này, Sir Jim Ratcliffe đã ngừng nhận cổ tức từ công ty và đặt mục tiêu giảm đòn bẩy xuống mức mục tiêu là 3 lần thu nhập.
Các số liệu tài chính gần đây cũng vẽ nên một bức tranh ảm đạm: Doanh thu giảm từ 4,4 tỷ euro xuống còn 3,8 tỷ euro trong quý kết thúc vào ngày 30/6, và công ty đã chuyển sang lỗ trước thuế 42,9 triệu euro so với mức lợi nhuận 291,8 triệu euro cùng kỳ năm 2024. Xếp hạng tín dụng của INEOS cũng đã bị hạ do những vấn đề này.
Mặc dù INEOS vẫn cam kết tuyển dụng nhân sự thiết yếu và tiếp tục đầu tư vào dự án mới tại Antwerp, nhưng những vấn đề tài chính ngoài sân cỏ của tập đoàn chắc chắn sẽ khiến người hâm mộ đội bóng hiện đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh lo ngại.
Hy vọng lớn nhất lúc này là những áp lực này sẽ không ảnh hưởng đến khả năng cải thiện đội hình của Manchester United trong các kỳ chuyển nhượng sắp tới, vốn là yếu tố then chốt để câu lạc bộ lấy lại vị thế đỉnh cao.
