Trong khuôn khổ lượt trận thứ 7 vòng phân hạng Europa League, PAOK Salonika đã tận dụng tối đa lợi thế sân nhà Stadio Toumbas để giành chiến thắng thuyết phục 2-0 trước đại diện Tây Ban Nha, Real Betis. Đây là trận đấu mà đội bóng Hy Lạp đã thể hiện lối chơi vô cùng hợp lý và sự hiệu quả đáng kinh ngạc trong hiệp thi đấu thứ hai.
Hiệp một diễn ra với thế trận giằng co và đầy rẫy những pha va chạm quyết liệt ở khu vực giữa sân. Dù thiếu vắng chủ công Antony, Real Betis là đội có những cơ hội rõ rệt hơn trong khoảng 30 phút đầu tiên.
Aitor Ruibal và Ángel Ortiz liên tục đe dọa khung thành đội chủ nhà, nhưng sự xuất sắc của thủ môn Antonis Tsiftsis đã giữ cho mảnh lưới của PAOK được bảo toàn. Phía bên kia chiến tuyến, tiền đạo Giorgos Giakoumakis cũng khiến hàng thủ Betis phải vất vả với những pha dứt điểm cận thành nhưng thiếu một chút chính xác để chuyển hóa thành bàn thắng.
Bước sang hiệp hai, HLV của PAOK đã có những điều chỉnh nhân sự mang tính bước ngoặt. Phút 67, thế bế tắc cuối cùng cũng bị phá vỡ. Từ một pha dàn xếp tấn công nhịp nhàng, Giakoumakis kiến tạo thuận lợi để Andrija Zivkovic băng vào dứt điểm bằng đầu cận thành, mở tỷ số cho đội chủ nhà. Bàn thua khiến Real Betis lúng túng, họ nỗ lực dâng cao đội hình và tung Giovani Lo Celso vào sân, nhưng cầu thủ này lại sớm phải rời sân vì chấn thương chỉ sau vài phút.
Đến phút 83, bi kịch tiếp tục ập đến với đội bóng mà tiền đạo Antony đang đầu quân, khi Jose Antonio Morante phạm lỗi với Giannis Konstantelias trong vòng cấm, mang về quả phạt đền cho PAOK. Trên chấm 11 mét, Giorgos Giakoumakis không mắc bất cứ sai lầm nào để ấn định chiến thắng 2-0 cho đại diện Hy Lạp ở phút 86.
Trong những phút bù giờ cuối cùng, dù Nelson Deossa nỗ lực dứt điểm từ xa nhưng bóng đều đi không trúng đích. Thất bại này khiến Real Betis đối mặt với khó khăn trong cuộc đua tại vòng phân hạng Europa League, dù có màn khởi đầu khá ấn tượng. Hiện tại họ vẫn đang chiếm giữ vị trí thứ 8, nhưng đã bị Porto cân bằng điểm số. Trong khi đó, nhóm bám đuổi phía sau hiện chỉ còn kém Betis từ 1 đến 2 điểm. Vì vậy, lượt trận cuối cùng sẽ quyết định cơ hội tiến thẳng vào knock out của đại diện La Liga.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử Europa League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Europa League: Hành trình "lột xác" của giải đấu danh giá thứ hai châu Âu.
Tỷ số chung cuộc: PAOK 2-0 Real Betis
Ghi bàn: Andrija Zivkovic (67'), Giorgos Giakoumakis (83', pen)
Đội hình xuất phát:
