Dù cống hiến một trận đấu mãn nhãn nhận giải Fight of the Night, Anthony Hernandez vẫn không giấu được sự bức xúc. Võ sĩ hạng trung lên tiếng cáo buộc đối thủ Gregory Rodrigues đã liên tục lợi dụng tiểu xảo kéo găng trong các tình huống vật khóa tại sự kiện UFC Sacramento nhưng không bị trừng phạt đích đáng.
Việc được thi đấu dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà tại Sacramento lẽ ra phải là một kỷ niệm đẹp đối với Anthony Hernandez. Tuy nhiên, có một điểm đen trong cuộc đối đầu với Gregory Rodrigues khiến tay đấm này cảm thấy vô cùng ấm ức và không phục kết quả cuối cùng.
Trận chiến vắt kiệt sức lực và góc khuất của những tiểu xảo
Cả hai võ sĩ hạng trung đã thể hiện một tinh thần chiến đấu quả cảm đáng kinh ngạc trong sự kiện chính diễn ra vào thứ Bảy vừa qua. Rodrigues xuất sắc giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận sau năm hiệp đấu đầy nhọc nhằn, đẩy Hernandez vào chuỗi hai trận thua liên tiếp. Dù vậy, những nỗ lực không biết mệt mỏi của họ đã được đền đáp bằng giải thưởng Fight of the Night cùng khoản tiền thưởng 100.000 USD cho mỗi người.
Tuy nhiên, bên cạnh chiến thắng sau năm hiệp đầu tiên trong sự nghiệp của võ sĩ người Brazil, Hernandez quả quyết rằng đối thủ của anh đã sử dụng các chiến thuật dưới thắt lưng trong những pha giằng co mang tính bước ngoặt.
Việc móc ngón tay vào bên trong găng của đối thủ là một lỗi cực kỳ nghiêm trọng trong võ thuật tổng hợp. Nó không chỉ tước đi khả năng phòng thủ của võ sĩ bị phạm lỗi mà còn tạo lợi thế bất công trong việc kiểm soát vị trí. Chia sẻ tại buổi họp báo sau trận đấu, Hernandez không giấu nổi sự thất vọng:
"Càng thấy hắn ta chậm lại, tôi càng nghĩ, 'Được rồi, mình sẽ tóm được hắn trong hiệp này'. Tôi đấm trúng hắn vài phát, tôi làm hắn choáng váng, nhưng gã này đúng là một kẻ cực kỳ lì lợm. Tôi đã tung ra tất cả những gì mình có, giã những cú cùi chỏ nảy lửa, thế mà gã khốn đó lại chơi bẩn và móc tay vào bên trong găng của tôi. Tôi đã báo ngay cho trọng tài Herb Dean lúc đó."
Mang tâm thế của một chiến binh thực thụ, Hernandez chua chát thừa nhận thực tế khắc nghiệt của lồng bát giác: "Tôi luôn đánh sòng phẳng, nên mọi chuyện xảy ra thật nực cười. Có lẽ tôi cũng nên học cách chơi bẩn một chút chăng."
Sự bất lực trước tổ trọng tài và tinh thần võ sĩ đạo
Hernandez khẳng định anh đã cố gắng hết sức để giao tiếp với trọng tài kỳ cựu Herb Dean ngay giữa trận đấu. Thế nhưng, ngoài một lời cảnh cáo nhẹ nhàng dành cho Rodrigues, hoàn toàn không có bất kỳ hình phạt hay việc trừ điểm nào cho lỗi vi phạm rõ ràng này.
"Tôi bảo thẳng Herb, 'Gã này nắm găng tôi đến bốn lần rồi đấy. Này, hắn đang giữ găng tôi kìa', và ông ấy chỉ nhắc đối thủ, 'Này, dừng lại'. Nhưng thật sự thì, sao cũng được. Không trừ điểm thì thôi. Tôi đoán là nhiều kẻ thích gian lận để giành chiến thắng, đành chịu vậy."
Gạt qua sự phẫn nộ về vấn đề trọng tài, Hernandez vẫn thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối dành cho Rodrigues người đã giành chiến thắng thuyết phục với các điểm số 49-46, 48-47 và 48-47. Dù Hernandez cũng gây ra không ít sát thương, nhưng điều đó chưa đủ để áp đảo những cú đấm uy lực và các pha đá trụ tàn khốc từ Rodrigues, thứ đã khiến Hernandez chao đảo trong phần lớn thời gian thi đấu.
Nhìn nhận một cách khách quan, Hernandez tiết lộ anh đã phải chống chọi với một chấn thương vai trong suốt quá trình tập huấn, làm hạn chế đáng kể thời gian chuẩn bị. Dẫu vậy, anh không dùng đó làm lý do ngụy biện mà thẳng thắn nhận trách nhiệm về những sai lầm cá nhân.
"Tôi chắc chắn mình đã mắc cả đống sai lầm. Khỉ thật, chân tôi bị đau ngay từ sớm, tôi phải chật vật điều chỉnh và làm mọi cách để sống sót ở thời điểm đó. Gregory thực sự là một gã lì lợm. Hắn đấm tàn khốc lắm. Mọi người đều thấy hắn làm gì với các đối thủ rồi đấy hắn đấm và đưa họ vào giấc ngủ."
Kết thúc buổi phỏng vấn, Anthony Hernandez để lại một câu nói lột tả chân thực nhất bản ngã của một chiến binh MMA một kẻ sinh ra để chịu đựng và vượt qua những giới hạn của sự đau đớn:
"Dù bị đánh tơi tả, tôi vẫn mỉm cười, tôi vẫn không ngừng lao lên phía trước. Tôi đã nói với các bạn rồi, tôi khoái cái cảm giác người ta cố gắng làm đau mình. Tôi không biết diễn tả sao nữa, chắc đầu óc tôi có vấn đề rồi, nhưng tôi yêu chết cái môn thể thao này."
