Tỏi có thể tác động thế nào đến cholesterol?
Tỏi chứa nhiều hợp chất sulfur, trong đó allicin được hình thành khi tép tỏi bị nghiền, băm hoặc cắt. Một số nghiên cứu cho thấy việc sử dụng tỏi có thể mang lại tác động tích cực đối với mỡ máu, đặc biệt ở những người đang có cholesterol cao.
Một nghiên cứu kéo dài 8 tuần trên nhóm người có LDL cao ghi nhận mức cholesterol LDL giảm trung bình khoảng 6% sau khi sử dụng chế phẩm từ tỏi. LDL thường được gọi là cholesterol “xấu” bởi khi tồn tại ở mức cao, nó có thể góp phần hình thành mảng bám trong thành động mạch.
Bên cạnh LDL, một số nghiên cứu cũng ghi nhận cholesterol toàn phần có xu hướng giảm ở những người sử dụng tỏi. Phân tích tổng hợp nhiều thử nghiệm ở người mắc hội chứng chuyển hóa cũng cho thấy tỏi có thể giúp cải thiện một số chỉ số lipid máu.
Đáng chú ý, HDL - loại cholesterol thường được gọi là cholesterol “tốt” - cũng có thể tăng nhẹ. HDL tham gia vận chuyển cholesterol dư thừa ra khỏi máu, vì vậy duy trì mức HDL phù hợp là một phần của sức khỏe tim mạch.
Tuy nhiên, mức độ cải thiện không giống nhau ở tất cả mọi người và còn phụ thuộc vào dạng tỏi, lượng sử dụng, thời gian sử dụng cũng như tình trạng sức khỏe của từng người.
Đường huyết và huyết áp cũng có thể được hỗ trợ
Không chỉ liên quan đến mỡ máu, tỏi còn được nghiên cứu về khả năng hỗ trợ kiểm soát đường huyết.
Một số bằng chứng cho thấy các hợp chất trong tỏi có thể hỗ trợ cơ thể sử dụng insulin hiệu quả hơn, từ đó góp phần cải thiện tình trạng kháng insulin. Đây là yếu tố đáng quan tâm ở những người có nguy cơ rối loạn đường huyết hoặc hội chứng chuyển hóa.
Dù vậy, điều này không có nghĩa ăn tỏi có thể thay thế chế độ ăn uống phù hợp, vận động hoặc thuốc điều trị ở người mắc bệnh tiểu đường.
Huyết áp cũng là một chỉ số được quan tâm. Một số nghiên cứu cho thấy các chế phẩm từ tỏi có thể giúp huyết áp giảm ở mức nhất định, đặc biệt ở những người có huyết áp cao.
Khi cholesterol, đường huyết và huyết áp đều được kiểm soát tốt, nguy cơ mắc các vấn đề tim mạch về lâu dài cũng có thể được giảm xuống.
Ăn tỏi thế nào để tận dụng các hợp chất có lợi?
Cách chế biến có thể ảnh hưởng đến các hợp chất trong tỏi. Allicin được tạo ra khi tỏi bị cắt, nghiền hoặc đập dập. Nhiệt độ cao có thể làm thay đổi và phân hủy một phần hợp chất này.
Vì vậy, nếu muốn tận dụng các hợp chất có lợi, có thể đập hoặc băm tỏi trước khi chế biến và hạn chế nấu ở nhiệt độ quá cao trong thời gian dài.
Tỏi sống có thể giữ được nhiều hợp chất hoạt tính hơn, nhưng không phải ai cũng phù hợp với cách ăn này. Ăn quá nhiều tỏi sống có thể gây nóng rát, đầy bụng, khó chịu hoặc kích ứng đường tiêu hóa. Mùi đặc trưng của tỏi cũng có thể lưu lại khá lâu sau khi ăn.
Với người khỏe mạnh, sử dụng khoảng 1–2 tép tỏi mỗi ngày như một phần của chế độ ăn cân bằng là mức tương đối dễ áp dụng. Tuy nhiên, đây không phải liều điều trị và hiện không có khuyến cáo chính thức rằng mọi người bắt buộc phải ăn một lượng tỏi nhất định mỗi ngày để giảm cholesterol.
Quan trọng nhất, tỏi nên được xem là một loại thực phẩm hỗ trợ, không phải thuốc chữa bệnh. Người đang điều trị cholesterol cao, tăng huyết áp hoặc tiểu đường vẫn cần tuân thủ hướng dẫn của bác sĩ và không tự ý giảm thuốc chỉ vì bổ sung tỏi vào bữa ăn.
Kết luận: Một lượng tỏi vừa phải trong khẩu phần hằng ngày có thể mang lại lợi ích nhất định cho sức khỏe tim mạch và chuyển hóa. Tuy nhiên, hiệu quả sẽ tốt hơn khi tỏi được kết hợp với chế độ ăn nhiều rau củ, hạn chế thực phẩm siêu chế biến, vận động thường xuyên và duy trì cân nặng hợp lý.
