Mainoo từng tạo dấu ấn lớn trong mùa giải ra mắt hai năm trước, khi không chỉ chiếm suất đá chính ở Man United mà còn được gọi lên đội tuyển Anh dự EURO. Tuy nhiên, mùa trước lại là giai đoạn khó khăn khi HLV Amorim tiếp quản và áp dụng hệ thống chiến thuật 3-4-2-1 mới mẻ.
Amorim cho biết ông đã thử nghiệm Mainoo ở nhiều vị trí như tiền vệ phòng ngự (số 6), tiền vệ tấn công (số 10), thậm chí là “số 9 ảo”. Dù vậy, vị HLV người Bồ Đào Nha thẳng thắn nhận xét rằng điểm mạnh nhất của Mainoo là khi anh có nhiều bóng trong chân và chơi gần khu vực trung tâm. “Mainoo là tài năng lớn, nhưng cậu ấy cần tăng tốc độ chơi bóng, nhịp độ. Tôi luôn nhắc nhở Mainoo về điều đó. Đôi lúc cậu ấy chơi quá hay, nhưng tôi biết Mainoo còn có thể tốt hơn nữa”, Amorim nhấn mạnh.
Với việc mùa giải 2025/26 được dự báo có tính cạnh tranh cao, chiến lược gia người Bồ cho rằng mọi cầu thủ đều phải sẵn sàng – có thể chỉ đá một trận, hoặc phải cày cả mùa.
Dù Mainoo có khả năng ghi bàn và phát động tấn công khá tốt, anh vẫn đang gặp khó khi chơi thấp hơn ở hàng tiền vệ – nơi yêu cầu kỹ năng phòng ngự và di chuyển liên tục từ các tiền vệ số 6. Đây là lý do khiến Amorim tính đến việc sử dụng đội trưởng Bruno Fernandes ở vị trí này nhiều hơn mùa tới, đẩy Mainoo vào cuộc cạnh tranh khốc liệt cùng Casemiro và Manuel Ugarte.
Ở vị trí số 10, cuộc cạnh tranh cũng không hề dễ dàng. Bryan Mbeumo và Matheus Cunha – hai tân binh mới cập bến – sẽ cạnh tranh trực tiếp với Mason Mount, Amad Diallo, Joshua Zirkzee, Bruno Fernandes và cả Mainoo.
Trước mắt Mainoo là mùa giải có thể quyết định tương lai tại Old Trafford. Nhưng để đạt được điều đó, anh buộc phải thay đổi: nhanh hơn, mạnh hơn và thích nghi tốt hơn với yêu cầu chiến thuật từ Amorim. Như trận đấu với West Ham mới đây, ngôi sao trẻ người Anh đã thay đổi phần nào và có được màn trình diễn thật sự nổi bật.
