Cựu vô địch hai hạng cân Amanda Nunes bày tỏ hy vọng sẽ đối đầu với Kayla Harrison tại sự kiện lịch sử của UFC ở Nhà Trắng. Dù đã nghỉ thi đấu ba năm, 'Sư tử cái' khẳng định cô đang có động lực và thể chất tốt hơn bao giờ hết để giành lại ngôi vương.
Trong làng MMA nữ, cái tên Amanda Nunes luôn gợi lên hình ảnh của một tượng đài bất khả chiến bại. Và giờ đây, khi 'Sư tử cái' tuyên bố trở lại, cả thế giới lại nín thở chờ đợi. Đối thủ được định sẵn của cô, Kayla Harrison, lại không may dính chấn thương cổ và phải phẫu thuật, khiến trận đấu tại UFC 324 hồi tháng Một bị hủy bỏ. Tuy nhiên, Nunes không hề tỏ ra sốt ruột, trái lại, cô sẵn sàng chờ đợi và còn đặt mục tiêu cho trận đấu này tại một địa điểm không thể hoành tráng hơn: Nhà Trắng.
Trong thời gian chờ đợi, Nunes không hề ngồi yên. Cô vẫn đến Las Vegas để hỗ trợ Priscila Cachoeira chuẩn bị cho trận đấu tại UFC Vegas 113, đồng thời bắt đầu sự nghiệp huấn luyện viên trưởng. Nữ võ sĩ huyền thoại cho biết cô đang "có động lực cực lớn" để quay lại lồng bát giác.
"Tôi nghĩ cô ấy có khoảng sáu tháng để hồi phục và báo cáo lại với UFC," Nunes chia sẻ với UFC Brasil. "Tôi thấy cô ấy đã trở lại phòng tập và điều đó làm tôi thực sự hạnh phúc. Tôi chúc cô ấy mọi điều tốt đẹp nhất trong quá trình hồi phục, bởi vì dĩ nhiên là tôi cần cô ấy. Sao tôi có thể mong điều xấu cho cô ấy được chứ? Tôi muốn cô ấy bình phục nhanh nhất có thể, và tôi sẽ ở ngay đây chờ đợi. Giờ đây mọi thứ phụ thuộc vào cô ấy để chúng ta có thể biến trận đấu này thành hiện thực, có lẽ là tại Nhà Trắng. Tôi nghĩ điều đó sẽ thật hoàn hảo. Và tôi sẽ sẵn sàng."
Đây không chỉ là lời thách đấu, mà còn là một sự khẳng định đẳng cấp. Nunes, người đã giải nghệ vào năm 2023 sau khi đánh bại Irene Aldana, hiểu rõ giá trị của một trận "siêu đại chiến" với Harrison. Di sản của cô đã quá đồ sộ với 16 chiến thắng trong 18 lần thượng đài tại UFC, bao gồm những pha kết liễu đi vào lịch sử trước các huyền thoại như Ronda Rousey, Cris Cyborg, Holly Holm và Miesha Tate. Nhưng việc trở lại để đối đầu với một ngôi sao đang lên như Harrison sẽ là lời khẳng định cuối cùng cho vị thế "Vĩ đại nhất mọi thời đại" (GOAT).
Cơn đói khát của một huyền thoại
Nhiều người có thể hoài nghi về động lực của một võ sĩ đã giành được mọi vinh quang và quyết định giải nghệ. Nhưng với Nunes, ngọn lửa đam mê dường như chưa bao giờ tắt.
"Tôi là Sư tử cái," Nunes dõng dạc tuyên bố. "Khi tôi quyết định trở lại, tôi lại một lần nữa lao vào với tất cả đam mê. Tôi đang sống lại giấc mơ của mình từ đầu. Hãy nhớ lại UFC 200, trong buổi phỏng vấn đầu tiên của chúng ta, Amanda mà bạn thấy hôm nay chính là một Amanda muốn chạm vào chiếc đai đó một lần nữa, với cùng một giấc mơ, cùng một sự tập trung, tất cả mọi thứ. Và bây giờ, tôi còn tốt hơn trước rất nhiều."
Vấn đề lớn nhất với bất kỳ võ sĩ nào sau một thời gian dài không thi đấu là "ring rust" – cảm giác lồng đấu bị mai một. Nếu trận đấu với Harrison diễn ra tại Nhà Trắng vào ngày 14 tháng 6, đó sẽ là tròn ba năm kể từ lần cuối cùng Nunes thượng đài. Tuy nhiên, nữ võ sĩ 37 tuổi hoàn toàn gạt bỏ những lo ngại đó.
"Đợt tập luyện này thật hoàn hảo," Nunes chia sẻ. "Cơ thể tôi, tôi chưa bao giờ đạt được trạng thái thể chất như thế này trước đây. Tôi đã 37 tuổi và cực kỳ chín chắn, cả trong lẫn ngoài võ đài. Tôi đã học được rất nhiều, và tôi vẫn đang khám phá bản thân mình với tư cách là một vận động viên, khám phá những điều tôi chưa từng biết tới. Tôi vẫn đang trong một quá trình tiến hóa vượt bậc, và tôi sẽ còn tiến hóa hơn nữa. Tôi vẫn còn rất nhiều điều để mang trở lại với MMA và giữ cho hạng cân này tiếp tục vận động. Tôi muốn lấy lại đai của mình, và tôi cũng sẽ bảo vệ nó. Tôi đã trở lại."
