Trước thềm trận derby London tại Emirates, Xabi Alonso đứng trước một thử thách khi phải hàn gắn hàng phòng ngự lỏng lẻo của Chelsea để đối đầu với Arsenal. Trong khi hàng công của The Blues thăng hoa, thì sự mất cân bằng ở hàng thủ có thể là mồi ngon cho thầy trò Mikel Arteta nếu Alonso không sớm tìm ra lời giải.
1. Sự tương phản giữa 2 hàng phòng ngự
Những thống kê chuyên sâu từ Opta cho thấy Pháo thủ đã xây dựng được một hàng thủ kiên cố với chỉ số bàn thắng kỳ vọng đối phương (xGA) chỉ ở mức 0,63.
Mặc dù mẫu số hai trận đấu còn khá nhỏ, nhưng điều này cho thấy đội bóng của Mikel Arteta đang tiếp nối hoàn hảo phong độ từ mùa giải trước khi họ sở hữu hàng phòng ngự chắc chắn ở Ngoại hạng Anh lẫn Champions League.
Ngược lại, Chelsea của Xabi Alonso dù đang là đội ghi được nhiều bàn thắng, nhưng hàng thủ của họ lại vận hành theo kiểu "lấy công bù thủ" mạo hiểm. Việc liên tục để thủng lưới trong các trận thắng sát nút như trước Brighton (4-3) đang đặt ra dấu hỏi lớn về khả năng chịu nhiệt của các trung vệ như Levi Colwill, Maxence Lacroix hay Wesley Fofana trước áp lực nghẹt thở tại Emirates.
2. Bóng ma lịch sử và nhiệm vụ phá dớp 11 trận
Lịch sử đang quay lưng hoàn toàn với đội bóng phía Tây London. Kể từ chiến thắng gần nhất trước Arsenal vào tháng 8 năm 2021, Chelsea đã trải qua chuỗi 11 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng trước đối thủ cùng thành phố trên mọi đấu trường. Trong chuỗi trận thất vọng này, họ nhận tới 8 thất bại, hòa 3, ghi được vỏn vẹn 10 bàn nhưng để lọt lưới tới 24 lần.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rằng, để có được một kết quả khả quan tại Emirates, các học trò của ông cần phải duy trì sự tập trung tuyệt đối và kỷ luật vị trí, điều mà họ vẫn chưa làm tốt trong những vòng đấu vừa qua.
Tại Bayer Leverkusen mùa giải 2023/24, đội bóng của Alonso chỉ để lọt lưới trung bình 0,70 bàn mỗi trận. Sau một trận thắng kịch tính 4-3 trước Wolfsburg ở mùa giải tiếp theo, Alonso từng giận dữ tuyên bố: "Mọi thứ quá hỗn loạn, cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Đó không phải là điều chúng tôi muốn."
Tại Cobham, Alonso đang nỗ lực truyền tải tư duy này cho các cầu thủ Chelsea. Alonso không muốn đội bóng của mình bị cuốn vào những cuộc rượt đuổi tỷ số điên rồ. Thay vào đó, ông muốn kiểm soát trận đấu thông qua một cấu trúc phòng ngự khoa học, điều đã làm nên thương hiệu tại BayArena.
3. Con số thống kê và khả năng thích nghi chiến thuật
Một chi tiết thú vị trong trận thắng 4-3 của Chelsea trước Brighton là họ chỉ kiểm soát bóng 26%. Nhiều ý kiến cho rằng đây là dấu hiệu của việc Chelsea lép vế ở trung tuyến, nhưng Alonso lại xem đó là một phần của quá trình thích nghi.
Ông giải thích: "Nếu bạn nhìn vào quyền kiểm soát bóng, nó nói lên một điều. Nếu bạn nhìn vào xG (bàn thắng kỳ vọng), nó lại nói lên một điều khác. Điều chúng tôi muốn là khả năng thích nghi."
Với một đối thủ mạnh như Arsenal, Xabi Alonso ám chỉ rằng Chelsea có thể chơi với một khối đội hình lùi sâu và sử dụng các công cụ khác nhau để trừng phạt đối thủ. Hệ thống sơ đồ 3 trung vệ với các hậu vệ biên linh hoạt đã được triển khai từ đầu mùa, nhưng Alonso có thể sẽ có những điều chỉnh đặc biệt cho cuộc đối đầu với Arteta.
Sự linh hoạt là từ khóa mà Alonso luôn nhấn mạnh. Trận derby London tới trở thành bài kiểm tra bản sắc cho Chelsea phiên bản Alonso: Một đội bóng bùng nổ trong tấn công nhưng đã bắt đầu biết cách bịt lỗ hổng ở hàng thủ hay chưa?
