Aljamain Sterling vừa tiết lộ phản ứng đầy cay cú nhưng cũng rất chân thật của Cory Sandhagen sau thất bại chóng vánh tại UFC 250. Bên cạnh đó, cựu vương bantamweight cũng có những bình luận sâu sắc về tinh thần thượng võ và sự kiềm chế trong lồng bát giác, lấy cảm hứng từ chiến thắng ấn tượng của Andre Fili tại sự kiện UFC Vegas 122.
Câu chửi thề cay đắng từ kẻ bại trận
Hành trình bước lên đỉnh cao bantamweight của Aljamain Sterling mang đậm dấu ấn của những chiến thắng áp đảo, và một trong số đó chính là màn vùi dập Cory Sandhagen. Tại sự kiện UFC 250 diễn ra vào tháng 6 năm 2020, cả hai bước vào trận thứ trưởng đài với tâm thế kẻ thắng sẽ giành quyền thách đấu ngôi vương với Petr Yan. Đêm đó, Sterling đã chứng minh ai mới là ứng cử viên số 1 thực sự khi anh quật ngã Sandhagen và kết thúc trận đấu bằng một đòn siết cổ sau (rear naked choke) lạnh lùng trong chưa đầy 90 giây.
Mới đây, trên kênh YouTube cá nhân, Sterling đã có dịp ôn lại kỷ niệm chớp nhoáng này và không khỏi bật cười khi nhớ lại phản ứng của Sandhagen lúc hai người vô tình chạm mặt nhau ngay sau màn so tài.
"Tôi gặp cậu ấy vào đêm hôm đó ở khu vực sân trong. Cậu ấy đi ngang qua và buông một câu ráo hoảnh: 'Chúc mừng nhé, thằng khốn'", Sterling kể lại với nụ cười sảng khoái. "Lúc đó tôi chỉ nghĩ: 'Cũng công bằng thôi.' Biết nói gì được nữa đây? Cậu ấy nói sao thì tôi nghe vậy. Tôi xin nhận lời chúc đó."
Sự cay cú của Sandhagen là điều hoàn toàn dễ hiểu đối với tâm lý của một võ sĩ hàng đầu vừa đánh mất cơ hội tranh đai chỉ trong chớp mắt. Tuy nhiên, thái độ tiếp nhận điềm tĩnh và có phần hài hước của Sterling cho thấy sự thấu hiểu sâu sắc bản chất khắc nghiệt của thể thao đối kháng chuyên nghiệp.
Tinh thần thượng võ và sự tự chủ của những chiến binh
Câu chuyện về Sandhagen thực chất được gợi lên khi Sterling và các cộng sự thảo luận về tinh thần thượng võ tuyệt vời mà Andre Fili vừa thể hiện vào cuối tuần qua tại UFC Vegas 122. Fili đã tung ra một cú đá cao (head kick) ngoạn mục hạ knock-out Kai Kamaka III. Đáng chú ý, ngay khoảnh khắc nhận ra đối thủ đã hoàn toàn mất ý thức và không thể gượng dậy, Fili đã kịp thời phanh lại, từ chối việc bồi thêm những đòn đánh thừa thãi. Lão tướng hạng featherweight sau đó đã có một câu phát ngôn để đời: "Tôi có thể là một kẻ giang hồ, nhưng tôi không phải là một thằng tồi", nhằm giải thích cho quyết định nương tay của mình.
Khi được hỏi liệu bản thân có mong muốn Marlon Moraes người từng giáng cho Sterling một cú KO bằng đầu gối kinh hoàng đến hỏi thăm mình sau trận đấu hay không, Sterling lại bật cười từ chối phắt:
"Không. Chắc chắn là không rồi. Để làm cái quái gì chứ?"
Dù vậy, cựu vương bantamweight không tiếc lời ca ngợi sự kiềm chế đáng khâm phục của Fili. Trong MMA chuyên nghiệp, việc xác định trận đấu đã thực sự kết thúc hay chưa thường không thuộc trách nhiệm của võ sĩ, nhưng những người biết điểm dừng luôn nhận được sự tôn trọng tuyệt đối.
"Trường hợp này làm tôi nhớ lại trận đấu với Marlon Moraes. Sau khi cú lên gối trúng đích, anh ấy nhìn tôi và kiểu như: 'Ôi, gã này chết chắc rồi'," Sterling phân tích. "Fili cũng vậy, anh ấy lao đến như thể chuẩn bị bồi thêm một cú nữa phòng trường hợp đối thủ tỉnh lại, nhưng rồi khựng lại và nhận ra: 'Cậu ta bất tỉnh rồi, xong phim'. Thật tuyệt vời, sự kiểm soát bản thân của cậu ấy quá xuất sắc."
Sàn đấu MMA là nơi ranh giới giữa chiến thắng và chấn thương nghiêm trọng vô cùng mong manh. Bằng góc nhìn của một nhà vô địch, Sterling đúc kết: "Tôi rất thích nhìn thấy những hành động như vậy. Nó chứng minh rằng bạn vẫn giữ được sự tỉnh táo và tính người trong lồng sắt. Hãy nhớ rằng đối thủ của bạn cũng có gia đình. Tôi luôn dành sự tôn trọng lớn cho điều đó. Bạn hoàn toàn có thể chọn cách đổ lỗi cho trọng tài, bạn có thể học theo cách của Derrick Lewis, đổ lỗi cho Herb Dean vì đã không lao vào can thiệp kịp thời. Vậy nên, xin ngả mũ thán phục trước Fili."
