Alexia Thainara sẽ tái đấu với Bruna Brasil tại UFC Seattle, người duy nhất từng đánh bại cô trong sự nghiệp MMA. Nữ võ sĩ Brazil khẳng định thất bại năm 2019 không còn ý nghĩa, bởi khi đó cô chỉ là một 'tay mơ' thi đấu vì ngoại hình, còn giờ đây cô đã là một chiến binh thực thụ với mục tiêu chinh phục đỉnh cao.
Sự kiện UFC Seattle tới đây sẽ chứng kiến một màn tái đấu đầy duyên nợ giữa hai nữ võ sĩ người Brazil ở hạng rơm, Alexia Thainara và Bruna Brasil. Nhưng sáu năm là một khoảng thời gian rất dài trong thể thao đối kháng, và mọi thứ đã thay đổi rất nhiều kể từ lần chạm trán đầu tiên của họ vào năm 2019.
Ít ai biết, Thainara bắt đầu với võ thuật chỉ đơn giản vì muốn có một vóc dáng đẹp và thể trạng tốt, trước khi thực sự quyết định theo đuổi sự nghiệp MMA chuyên nghiệp. Chỉ một năm sau khi bắt đầu, cô đã lên đường đến Sao Paulo để đối mặt với Brasil tại sự kiện Thunder Fight 20. Khi đó, họ chỉ là hai võ sĩ còn non kinh nghiệm, Thainara với thành tích 2-0 và Brasil là 2-2-1, thi đấu trước một đám đông khán giả nhỏ. Kết quả, Brasil đã giành chiến thắng bằng một đòn siết cổ (guillotine choke) ở hiệp thứ ba.
Sáu năm sau, họ bước vào lồng bát giác ở Seattle với tư cách là hai chiến binh hoàn toàn khác. Thainara đã có một sự nghiệp thăng hoa, đánh bại cả Molly McCann và Loma Lookboonmee tại UFC sau khi gây ấn tượng ở Dana White’s Contender Series, nâng chuỗi thắng của mình lên con số 11. Trong khi đó, sự nghiệp của Brasil lại khá trồi sụt với thành tích 3-4 sau khi bước ra từ DWCS.
“Đó là thất bại duy nhất trong sự nghiệp của tôi, nên trận đấu này có thể xem như một màn phục hận,” Thainara chia sẻ với MMA Fighting. “Nhưng ván cờ đã được làm lại từ đầu rồi. Alexia của ngày đó rất khác. Giờ đây tôi có nhiều kinh nghiệm hơn, tâm lý vững vàng hơn, và cường độ tập luyện cũng cao hơn. Xung quanh tôi là những con người giỏi hơn và tâm trí tôi tập trung hơn rất nhiều. Không phải là ngày đó tôi không tập trung, nhưng bây giờ, tôi thực sự khóa chặt tâm trí mình vào mục tiêu chinh phục đỉnh cao.”
Thainara không hề xem nhẹ quá khứ, nhưng cô nhìn nhận nó một cách thẳng thắn. Đó là thời điểm mà khát vọng đỉnh cao chưa thực sự trỗi dậy trong cô.
“Cả hai chúng tôi đều chỉ mới ở giai đoạn đầu của sự nghiệp,” cô nói tiếp. “Hồi đó, tôi thậm chí còn chẳng dám mơ đến việc được thi đấu ở UFC. Tôi đấu võ chủ yếu là vì thẩm mỹ thôi, để có một thân hình đẹp và những thứ tương tự. Nhưng tư duy của tôi đã thay đổi hoàn toàn sau khi tôi chuyển đến Varginha. Huấn luyện viên nói với tôi, ‘Em có tiềm năng, em sẽ làm được, hãy cùng nhau nỗ lực vì điều đó.’ Tôi tin rằng bây giờ chúng tôi đều là hai võ sĩ rất kinh nghiệm, và đều khao khát được tranh tài.”
Giờ đây, với tư cách là thành viên của đội Ribas Family, tập luyện cùng những tài năng của UFC như Amanda Ribas và Ketlen Souza, Thainara đã ở một đẳng cấp khác. Ban đầu, cô đồng ý thay thế Carol Foro để đấu với Stephanie Luciano, nhưng trận đấu lại một lần nữa thay đổi khi Brasil bước vào thế chỗ Luciano.
“Về cơ bản thì chúng tôi lúc nào cũng sống trong trại huấn luyện,” Thainara giải thích. “Huấn luyện viên của tôi luôn nói rằng một vận động viên phải sẵn sàng mọi lúc. Khi có điện thoại gọi đến, chúng tôi phải sẵn sàng. Vấn đề chỉ là điều chỉnh một vài thứ trong lối đánh, giữ cho mình sắc bén, cải thiện thể lực và chế độ ăn uống để cắt cân. Và bây giờ là lúc để tiến lên và chiến đấu.”
Mặc dù thừa nhận rằng cô mong đợi một đối thủ có thứ hạng cao hơn sau hai chiến thắng liên tiếp tại UFC, Thainara hiểu hoàn cảnh của một trận đấu nhận lời trong thời gian ngắn. Đồng thời, cô xem Brasil là một “bài kiểm tra” hoàn hảo để chứng minh cho những người đứng đầu UFC thấy vị thế của cô hiện tại.
“UFC đang thử xem trình độ của Alexia đến đâu,” Thainara tự tin nhận định. “Và tôi tin rằng trận đấu này là để gia hạn hợp đồng, để giữ mình luôn năng động và không phải chờ đợi quá lâu để thượng đài. Tôi có niềm tin vào Chúa rằng chúng tôi sẽ gia hạn được hợp đồng, bởi vì mỗi khi điện thoại reo, tôi đều sẵn sàng chiến đấu.”
Rõ ràng, đối với Thainara, trận tái đấu này không chỉ là để xóa đi vết gợn duy nhất trong sự nghiệp. Đó còn là cơ hội để cô khẳng định sự lột xác của bản thân, từ một cô gái đấu võ “cho đẹp” trở thành một ứng cử viên thực thụ, sẵn sàng đối mặt với bất kỳ thử thách nào mà UFC đặt ra.
