Chiến thắng TKO mãn nhãn của Alexander Volkanovski trước Movsar Evloev tại UFC 333 hóa ra lại bắt nguồn từ một quyết định bất đắc dĩ. Đối mặt với căn bệnh cúm và nỗi sợ đôi phổi không thể trụ vững suốt 25 phút, nhà vô địch đã buộc phải đẩy cao nhịp độ và kết liễu trận đấu ngay trong hiệp hai.
Bước vào lồng bát giác tại sự kiện UFC 333, người hâm mộ kỳ vọng sẽ được chứng kiến một màn so kè chiến thuật đỉnh cao kéo dài năm hiệp giữa một Alexander Volkanovski vĩ đại và một kẻ thách thức trẻ tuổi, khao khát như Movsar Evloev. Thế nhưng, ít ai biết rằng đằng sau ánh đèn hào nhoáng của nhà thi đấu, "Đại đế" người Úc đang phải đối mặt với một kẻ thù vô hình cực kỳ nguy hiểm: sự suy kiệt thể lực do căn bệnh cúm mang lại.
Quyết định táo bạo từ đôi phổi đang gào thét
Việc thi đấu ở đẳng cấp cao nhất của Ultimate Fighting Championship vốn dĩ đã đòi hỏi một nền tảng thể lực phi thường. Khi cơ thể bị bào mòn bởi bệnh tật, mọi kỹ năng dù hoàn hảo đến đâu cũng có thể trở nên vô nghĩa. Chia sẻ với ký giả Brendan Bradford trong những bình luận được trang Home of Fight đăng tải trên nền tảng X, Volkanovski đã tiết lộ những giây phút đấu tranh tâm lý nghẹt thở ngay giữa trận đấu.
Theo lẽ thường, một võ sĩ khi bị bào mòn thể lực sẽ chọn cách đánh chậm lại, giữ khoảng cách để bảo toàn năng lượng. Nhưng với tư duy chiến đấu của một nhà vô địch lão lõi, Volkanovski đã chọn làm điều ngược lại. Khi hiệp hai bắt đầu diễn ra, anh nhận thức rõ rằng thời gian không đứng về phía mình.
"Trời ạ, tôi đã phải hít những hơi thật sâu để lấy dưỡng khí," Volkanovski bộc bạch với giọng điệu vẫn còn nguyên sự căng thẳng. "Các bạn có thể thấy rõ tôi bắt đầu gia tăng áp lực mạnh mẽ như thế nào, đặc biệt là khi bước sang hiệp hai. Trong đầu tôi lúc đó chỉ lóe lên suy nghĩ: 'Được rồi, phải tìm cách kết liễu gã này ngay thôi'."
Bản lĩnh nhà vua và cái kết chớp nhoáng
Sự kiệt quệ về mặt thể chất đôi khi lại là chất xúc tác để bản năng sát thủ trỗi dậy mạnh mẽ nhất. Nỗi sợ hãi về việc đôi phổi không thể đáp ứng được nhịp độ thi đấu khốc liệt trong suốt 25 phút đã trở thành động lực tuyệt vời ép Volkanovski phải tăng tốc. Anh thừa nhận bản thân không chắc chắn liệu mình có thể đi đến tiếng chuông cuối cùng hay không, và điều đó buộc anh phải đọc vị trận đấu với sự tập trung cao độ nhất.
"Thành thực mà nói, tôi hoàn toàn không muốn kéo dài trận đấu này đến tận năm hiệp," nhà đương kim vô địch hạng lông chia sẻ thêm. "Tôi tự hỏi liệu đôi phổi đang tồi tệ vì cảm cúm này có thể chịu đựng được không. Nhưng may mắn thay, không chỉ nhận ra rào cản thể lực, tôi còn bắt đầu nhìn thấu mọi bước di chuyển của đối thủ và biết chắc chắn rằng cơ hội dứt điểm đang đến rất gần."
Và khoảnh khắc định mệnh đó đã đến. Bằng nhãn quan chiến thuật sắc bén và kỹ năng striking thượng thừa, Volkanovski đã dồn ép Evloev và kết liễu đối thủ bằng một loạt đấm sấm sét. Trọng tài buộc phải can thiệp và dừng trận đấu ở đúng thời điểm 4 phút 54 giây của hiệp thứ hai.
Chiến thắng này không chỉ giúp Alexander Volkanovski bảo vệ thành công chiếc đai vô địch hạng lông danh giá mà còn khẳng định một chân lý trong võ thuật đối kháng: Đẳng cấp của một huyền thoại không chỉ nằm ở việc họ xuất sắc như thế nào khi ở trạng thái hoàn hảo, mà còn là cách họ tìm ra con đường chiến thắng ngay cả khi cơ thể đang gào thét đòi bỏ cuộc. Việc biến một bất lợi chí mạng thành một đòn bẩy để kết liễu trận đấu sớm chính là minh chứng rõ nét nhất cho tư duy chiến đấu vượt tầm của vị vua đích thực hạng cân 145 pound.
